罗伯特?布朗走进他那座隐蔽在满是栎树和山毛榉的新古典风格的宅邸里。
天空中下着毛毛细雨。他从轿车上下来，管家已经为他把伞撑开了。他不是第一个到的人，里面的喧哗声、耳语声夹杂着笑声和酒杯的碰撞声一直传到了大门口的台阶边。
导师在门口迎接着各方客人。
他身材颀长，那双蓝眼睛放出冰冷的光芒，原来金黄的头发已经班白，更让人觉得有一股威严的气势。尽管看的出他已经年龄不轻，但是没有任何人会怀疑他依然大权在握。他到底多大年龄呢？布朗自问道，因为很久前他就应该已经过了他的八十大寿了。
那里有很多国务卿，几乎所有白宫的工作人员都能够看得到，参议院、议员、检察官、法官还有一大群银行家和跨国企业的总裁，搞石油的商人、券商等等。他们在这个挂着大幅名家巨作、装饰豪华的大厅里兴致盎然的交谈着。
那些名画中，布朗最欣赏的一幅是毕加索在黄金时期的作品，里面画的是一个被人嘲笑的可怜的小丑，这副画被挂在最重要的那个大厅的壁炉上方，从那里还可以看到一幅Manet和Gauguin的作品。
另外一个客厅里挂着三幅Quatrocento的作品，还有一幅Caravaggio。
这个府邸简直就是一个小型的博物馆。印象画派的名师巨作随处可见，El Greco，Rafael o Giotto的作品也包含其中。一些象牙雕刻的微型人物肖像，古巴比伦时期的泥板放，两尊新帝国时期的埃及浅浮雕，一个亚述的长着翅膀的狮子……
不论你把目光投向任何一件艺术品，都不难感受到房屋主人艺术鉴赏的极高品味。
保罗?杜卡斯拿着一杯香槟走到布朗身旁。
“哎呀，原来大家都在这里啊！”
“你好啊，保罗！”
“多么盛大的晚会啊！已经很有一段时间没人能把这么多权贵都聚到一起了。今天晚上，这里聚集了差不多能够牵动世界神经的头头脑脑们。就差总统没来了。”
“即使他来了也并没有什么特别引人注目的！”
“我们能聊聊吗？”
“这里应该是聊天最好的地方了。没人会注意到我们，所有人都在聊天，谈生意。特别是你这样手上还拿着个酒杯……”
他们叫了个服务生过去，罗伯特要了杯威士忌加苏打水，然后他们就找了个角落，在人们的视线之内，像两个老友一样交谈起来。
“阿尔佛雷德要给我们制造麻烦的。”杜卡斯肯定的说道。
“跟我讲讲有什么新闻。”
“我完全按照你要求的办了。我最优秀的属下之一，一个前特种部队退役的陆军中校，名叫迈克?费尔南德斯的小伙子，他准备和亚什尔一起去开罗见阿尔佛雷德。我很信任这个小伙子，他是个很有头脑的人。”
“西班牙人……”
“现在的部队里已经没有什么央格鲁萨克逊血统的美国人了。要么是西班牙人，要么是黑人在替我们卖命。他们中间也有能力很强的人，他们必须不断的艰苦奋斗才能消除你对他们的能力的疑虑。”
“我不是看不起他们，我只是不确信一个西班牙人能够正确的理解阿尔佛雷德的意思。
“肯定能听懂。我能保证迈克顺利完成任务。”
“这个迈克是多米尼加人，葡萄牙人，墨西哥人还是别的什么地方的人？”
“是美国的第三代移民，他出生在这里，他的父母也是出生在这里。他祖父母穿过‘大河’来到这里的，对这一点你没有什么好担心的。”
“我一直都不喜欢西班牙人。”
“你啊，除了白的跟牛奶一样的人，谁都不喜欢。”
“你这是说什么傻话！我可有很多阿拉伯的好朋友。”
“没错，但是对你而言那些阿拉伯人又是另外一回事了。尽管我不知道为什么，但是他们肯定不一样，尽管现在这个时候交上这样一帮朋友在政治上看来并不是什么明知之举。”
