黑鹞在那蓝衫女子怀中拱跃，这女子不停轻抚着它，如同哄着受惊的孩子，“小黑乖，不怕……”
黑鹞慢慢平静，蓝衫女子抬头直视谢朗，冷声道：“浑小子，你为何要伤我家小黑？”
谢朗这才知平王之话没错，黑鹞果是有主之物，不禁面上一红，一时间不好答话。马蹄声响，柔嘉策马赶了上来，娇声大呼，“明远哥哥，射中了吗？”
“抱歉，在下并不知这鸟是有主之物，一时兴起……”谢朗向蓝衫女子抱拳微笑。
蓝衫女子冷哼一声，打断了他的话，“万物皆是生灵，难道因为是无主之物，你就可滥杀生灵吗？”
谢朗见她怒目而视，再见那黑鹞子确实吓得不轻，只得拱手致歉，“大姐见谅，是在下一时鲁莽，先行赔罪。只是大姐有所误会，在下并非想伤它，只是舍妹见它可爱，一时动了豢养之心。”
他右手慢慢托起，手中一支长箭已折去了箭头。
蓝衫女子却冷笑道：“谁是你大姐！没有规矩的浑小子！”
柔嘉毕竟是皇室公主，眉宇间傲气涌上，手中马鞭怒指蓝衫女子，“大胆……”
谢朗知己方理亏，不欲纠缠，又见那女子袖箭了得，担心柔嘉的安全，也不再多说，拉过柔嘉的马缰，微微运力，柔嘉的话尚在嘴边，已被他拉得一同驰向来路。
望着两骑远去，蓝衫女子愤愤地骂了声：“臭男人！”
一直没有出声的中年青衣女子眉头微微皱了一下，策马前行，“走吧，得赶在天黑前进涑阳。”
日落时分，二人随着喧闹的人群进了城。
涑阳是殷国京都，千年古城，物华天宝，又未受十七年前那场令生灵涂炭的大洪灾影响，俨然已成为天下最富庶繁华的都城。
青石长街，店铺林立，人群熙攘。二人牵马慢慢走着，青衣女子叹了声，“时间过得真快，一晃十二年过去了。十二年前，涑阳还没有这么热闹。”
蓝衫女子是第一次来到京城，虽性格持重，也不禁好奇地四处张望，闻言转过头来，“娘，当年您与方道之先生一番辩论，轰动殷国，可惜阿蘅无缘一睹娘的风采。”
青衣女子怔了一下，胸口有些发闷，再走数步，才微笑道：“方先生德高望重，才华盖世，他是故意相让，倒非娘真的赢了他。”
蓝衫女子阿蘅却是不信，娘才华盖世，为天下女子之翘楚，又何须男人相让？
“这次娘可得带阿蘅去拜会方先生，阿蘅有些问题想请教方先生。”
青衣女子淡淡道：“再说吧。也不知有没有时间。”
二人转过数条大街，在一处赫赫府第前停住脚步。
这是一处黑门大宅，高高的门楣上悬挂着镏金大匾，上面以楷体端正地写着两个字“谢府”。府门前，七八名黑衣家丁正伸长了脖子向远处望着。
青衣女子提步走向石阶，刚踏上两级，一名年长些的家丁喝道：“你是何人？”
青衣女子微微一笑，“我要见你家大人。”
家丁见她粗布衣裳，似是乡村女子，但眉目淡雅，有一股掩饰不住的书卷气质。她身边的年轻女子眉清目秀，高高瘦瘦，身形挺直，自有一番傲气，倒也不敢怠慢，“我家大人刚刚下朝，大婶贵姓？小的也好通报。”
“我姓薛，从洺北孤山而来。”
家丁记下，又转身向其余家丁道：“看着点，少爷回来了，就好生伺候着！”急急由小角门进府。
不一会儿，府门大开，一名中年男子急步而出，看清石阶下的青衣女子，忙上前躬身行礼，“谢峻见过师叔！”
府门前，家丁们皆张大了嘴，个个难以置信，自家老爷、当朝正三品大员、工部尚书竟会对一乡野女子口呼“师叔”。只有一名年长些的依稀知道，老爷年幼时便投入闻名天下的天清阁读书学艺，看来这貌不惊人的中年女子，就是现任天清阁阁主薛季兰了。
谢峻侧身将薛季兰迎入正堂，丫环们奉上清茶。谢峻看了看立在薛季兰身后的蓝衫女子，微笑道：“这位是……”
“是我的三女儿，薛蘅。”
