由于爱情本身源于性生理的成熟，恋爱最初的吸引大都来自对方的性别形象。在外表形象上，女性较关注男性的身材，男性则多关注女性的第二性征。最能吸引女性的男性，一般都是身材高大、宽肩阔胸、充满力度的形象，这样的形象可以给女性一定的安全感。相反，矮小、瘦弱的“单薄”男性会令女性疑虑丛生，因为单从视觉上就无法给女性以依赖感。这种对安全和依赖难以自我察觉的心理需求，形成了女性心中的男性美的标准。男性则容易被那些第二性征较为明显的女性所吸引，男性不大考虑对方的身高，却重视女性的皮肤，也是同样的原因。这是因为在生理特征上，男性更容易被视觉上的性刺激所激发，因此不自觉地形成这样的审美观。
在气质上，女性容易被那些独立自信、宽容大度、体贴细心的男性所打动，这样的男性给女性以充分的依赖感和安全感。男性容易被温顺、善良的女性所吸引，他们认为，贤惠温柔不仅仅是自己感情的需要，更重要的是生活的需要，女性的天然性情是婚姻的生活现实性、感情稳定性的可靠基础。
第二，男女两性选择恋爱对象所看重的因素不同。
从选择恋爱对象所看重的因素来看，男性倾向于性吸引标准，女性倾向于忠诚可靠等内在性格因素和社会条件。男性择偶定向受传统的“男强女弱”的婚姻模式影响，因为自身一般要承担家庭中的经济重担，比较自强自立，所以男性考虑婚姻时，潜意识里把女性放在附属的地位。他们觉得自己有把握创造身外之物，认为女性只要吸引自己就行，并不太注重女性的社会条件，在择偶时，更多使用性吸引标准，常把女性的外貌形体、魅力放在第一位。叔本华说：“吸引异性的首要条件是健康、力量和美。”也就是说恋爱的本钱是青春。
女性的择偶定向明显不同于男性，两者间存在着较大的差距。由于男性的情欲具有冲动性与不稳定性的特点，这对家庭的稳定是不利因素，所以男性的道德品质对女性的选择具有十分重要的意义。女性在择偶时，侧重对男性的道德品质的考察，期望选择忠诚可靠的爱人；其次由于受传统观念的影响，女性把婚姻生活作为一种“托福”，希望对方能成为自己以后生活的坚实的依靠，所以在择偶时，虽然也看外表，但更多会从婚姻和未来的关系上考虑，较注重男方的社会条件，如对方的才华、职业、家庭、经济条件等。
