突破长江防线(3)

最好不要赶上时间,不,绝对不能赶上时间。如果赶上了,会损失原本可以不用损失的军队。

“你明白我的意思吧?”贾似道在送范文虎起程时特别叮咛道。

“愚婿明白。”范文虎看清楚周遭没有人时才压低声音答道:“愚婿一定设法不使禁军折损一兵半卒。”禁军前进得非常缓慢。

“我们的进军速度为什么这么缓慢呢?”

“我们不放快脚程,襄阳不是会被攻陷吗?”

“什么?明天放假不行军?放假当然很好,可是,赶不上时间,后果不是很严重吗?”连军中将兵都对进军之缓慢觉得讶异。而范文虎对将兵说明的理由是:后续的军粮、辎重尚未抵达。

“那就无话可说了。”没有粮食和武器的话,当然无法打仗。

“无所事事地等待,实在无聊。我们召歌妓取乐一番吧!”范文虎果真召歌妓到军中供士兵们取乐。

襄阳之所以迟迟未被攻陷,是因为与樊城紧密的联系,以顽强态度抵抗元军的缘故。

但愿襄阳早日被攻陷……这是范文虎心中日夜盼望的。

襄阳终于沦陷,禁军于是折返国都。但军中召歌妓宴游之事已成为问题,学者出身的陈宜中等人甚至要求对范文虎处刑。贾似道自然为这件事出面辩护。他早就准备好证明军粮及武器的输送迟延事情的文件。

范文虎虽然得以免受处刑,却被降格为安庆府知事。范文虎降元是预定中的行动。

杭州学者和学生们随之骚动起来。

贾似道应该出阵!这个呼声成了一致的舆论。贾似道的头衔之一是“都督诸路军马”,这是全国最高的军事统帅地位。

元军已渡过长江,正日益东进。在这个紧要关头,国军最高统率所为何事?他人还在首都,这不是太不负责任了吗?

国民会有这样的想法的确难怪。贾似道遂提出了“出师表”。这是呈请皇帝核准出师的文书:内容当然不能和三国诸葛孔明的《出师表》相比。他动员各路精锐十三万,进军到芜湖。他是准备在这个地方向元提出和议的。“舆论”当然没有允许他这样做的气氛。

“这一次要使什么样的计策好呢?”贾似道在芜湖阵中陷入沉思。他当然已经和范文虎取得联络了。

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