岳飞被处刑是绍兴十一年十一月的事。和议于同月成立。这是屈辱性和议，南宋以“臣”对金自称。以和议使节身份被派遣金国的，正是当初奉命对岳飞进行调查、后来被更换的何铸。
听到岳飞即将攻打开封，金国总司令宗弼因而准备向北方撤退。正在这个时候，宗弼接到下面这个情报：岳飞军正在撤退。
岳飞是日奉十二道金牌，在极端不甘心的状态下撤退的。
“我这是捡回了一条命。”宗弼对左右幕僚如此说。
岳飞实在不甘心到极点。他决定辞官退隐鄂州（湖北武昌）。但对他十分仰慕的部下，拒绝被解散或改编为中央军，他们依然以“岳家军”身份随侍在岳飞身边。
对秦桧而言，岳飞令他感觉芒刺在背。反对媾和的人，有围绕在岳飞身边造成巨大势力之虞。岳飞是年轻而富于魅力的人。偏偏媾和论有很大的弱点，被攻击时实在苦于辩解。
这样的和议怎么能说是对等的呢！――南宋以二十五万两银和二十五万匹绸提供金国作为条件，如此一来，岂不是成了属国对宗主国的岁贡吗？
对这样的攻击，秦桧等和议派作为反论的是：对方因此而归还河南、陕西之地。
但由于挞懒已遭肃清，金食言不肯归还领土，战火因而再度点燃，善战的岳飞眼看即将攻入开封，却因日奉十二道金牌而被召回朝廷，因此，他本人和主战论者当然都极为不满。
“岳飞已经离职，却还在养兵。拥有私兵的人，其心可诛。”秦桧再三以此煽动高宗。
岳飞有叛意。――秦桧盼的是以此理由杀死岳飞，以达到扫荡反媾和势力的目的。
“岳飞乃精忠之士。”高宗对岳飞的信任却没有因此而动摇。
“陛下，此际不压住主战论者，会发生怎样的后果，望请明察。陛下不能忘记金国握有最后王牌这一点啊！”秦桧以嗫嚅似的声音道。
王牌指的是被金扣留的高宗之兄钦宗而言。
钦宗是宋国皇帝，到现在还是货真价实的皇帝。因为钦宗是以皇帝身份被带到金国的，从来没有表示要让位给什么人。高宗是擅自以皇帝自称的，并非由钦宗受让帝位。也就是说，他的即位在法统上站不住脚。知道其弱点的金，多次亮出王牌表示：有必要时，可以考虑在河南之地立钦宗……
纵然是傀儡，钦宗要是复归河南之地，再怎么说也是真正的宋国皇帝，届时高宗会成为僭称者。他不但无法招募勤王义军，更有可能被视为谋反者而受到讨伐。结果，高宗政权只有崩溃一途。
千万不可以让钦宗回归之事有发生的可能。――因此，每次举行和谈秘密会议时，南宋方面一定提出这个条件。
可怜的是钦宗。思乡心切的他，每天做的是南归之梦，而使他不能如愿以偿的，竟然是他就皇帝之位的弟弟。
南宋与金的和议一旦决裂，金很有可能打出钦宗这张王牌。如果金把钦宗送到开封，南宋的存在将受到威胁。金之所以没有把钦宗送到开封，利用他为傀儡，是担心这个正统宋王朝有可能变貌为强力的反金势力。与正统性受质疑、体质羸弱的南宋政权周旋――对金而言，这是较为轻松的事情。
“和议成立，陛下才得以安泰。因此，破坏和议之辈，对陛下而言，应该是不忠之臣，岂可以精忠相称呢？”秦桧对着高宗缓缓摇头道。
“朕知道啦！”高宗颔首道。岳飞以谋反理由被处刑之事，可以说就在这个瞬间决定了。
现在只剩如何对岳飞论罪的问题而已。最妥当的方法应该是内部告发，但“岳家军”是以岳飞人格为中心、极为团结的集团，引诱内部人告发不是一件容易的事。
即使是团结心极强的“岳家军”，也不可能达到完璧的程度。人组成的集团因爱憎问题而有人际关系上的间隙，总是难免。虽然同为岳飞的部下，某些人却有相当深刻的感情对立现象。
