比起我的睡袋，厚实的毡子和皮袍暖和多了。熄灯后突然落进伸手不见五指的黑暗里，也就无法交流。很快，老人鼾声响起。皮袍散发着一股膻腥气息，使我觉?仍在面对一盆刚出锅的手扒肉。外面时而有沙沙的脚步响和细微的羊叫声，夹杂着莫可名状的琐碎声响传进来。平日里这个时刻是清醒的，然而此刻奶酒后劲仍在持续，我渐渐睡去。
夜里，一阵狂吠将我惊醒。忽地起身倾听，却又没了声响。我有点紧张。我听见丹巴老人翻了个身，鼾声更重了。我推了推他，“是不是狼来了？”我轻声说。
“阿莫日”。丹巴老人嘟囔了一句，不起身，反而继续睡觉。
我的脑中出现了狗狼大战的情形，而后狗被狼吞食，羊被叼走，马被惊散。我不敢再躺下，黑暗中使劲睁着眼睛，侧耳聆听外面动静。半晌，面没什么异常，只有三两声羊和狗的叫声间或传来，我惴惴不安地重新睡下。
没多久，外头一阵骚动，羊的叫声乱作一团，继而传来狂吠不止。我没起身，模糊中发现老人的身影扑棱地坐起，又似乎从地上捡起一样东西冲了出去。狗叫声愈加猛烈，带着些凄厉。不知什么东西撞得蒙古包的围墙嘭嘭作响。我穿上鞋子，裹着皮袍向外跑。
“砰”然一声炸响，老人举着一支猎枪向天轰鸣。朦胧夜色中，几条黑影越过栅栏，瞬间消失在无边的草原上。老人快步进包里点亮油灯，拎着灯走近羊群。两只绵羊趴在地上，颈间血肉模糊，羊却一声不吭。黑狗哈?巴拉倒在墙根大口地喘气，两条后腿几乎无法站立。
老人返身进包里找来药箱，他用剪刀将绵羊伤口周围的长毛剪去，再涂上药膏，又注射了药针。同样给哈尔巴拉处置了伤口。
后半夜我一直没睡。丹巴老人的呼噜却打得顿挫起伏一波三折。
丹巴老人起床时，天窗顶上刚刚透进一点亮光。我也赶紧起床跟出去。老人并不言语，从一个小围栏里牵出一只牛犊，牛犊哞哞叫着奔向院子一角拴着的一头母牛，它钻到母牛身下拼命吸奶。老人上前拖走牛犊，重新关进小围栏。拿过一只铁皮桶，放在母牛身下开始挤奶。
我将自己的毛衣穿上?仍不住地发抖。老人看看我，指了指蒙古包，拍拍身上的长袍。我会意，跑回包里穿上皮袍。厚重的皮袍十分暖和。
我想问他我能否帮上忙，就向老人指指自己，又指指母牛。老人笑了，站到一旁。我试了一下，费劲不小，却只能挤出一点奶。老人过来教我用力方法，然后转身离开。
他将一大块砖茶敲碎些许在锅里，开始煮奶茶。他煮茶的时候，太阳露出地平线，霞光将地上毛茸茸的绿草染得金黄，广袤的草原正在从沉睡中醒来。
早餐后，老人牵了一匹枣红马，将缰绳交给我，指着它说“阿来夫”，我想这就是它的名字了。可能看我是初?，老人没给我马鞭。他自己骑上一匹青马，将羊群赶向不远的河边。
哈尔巴拉伤势不轻无法动弹，黄狗阿尔斯楞跟随我们去放羊。阿尔斯楞尽职尽责明察秋毫，随时向羊群中特立独行者给以口头警告。
我按照老人给我示意的方法控制缰绳，枣红马温顺地配合。
丹巴老人抬头看看天，跟我招呼了一下，然后带马往回走。我捕捉到了几个词，“格日特哈日那”，明白了，是回家的意思，我为自己善于总结颇感到些自豪。可是，这不是在放羊么，回去干吗？我满肚子疑惑跟着他走。
回到包里，老人倒了杯茶喝起来，我也学着他喝茶。然?每隔几分钟，他就走到院子里向他的羊群张望一阵子。我终于明了，放羊不一定要紧跟着羊屁股后头没完没了盯着。又记起曾在锡林郭勒草原见到过无主的羊群，想来那牧羊人的眼睛一定在某处注视着我的一举一动。
