在希腊帕尔那索斯山南坡入口处的石头上有这样一行字：“认识你自己。”
对于成功者来说，正确地评价和认识自己，是确立奋斗目标的前提。一个没有经过深思熟虑的目标，一个没有从自身实际出发的目标，无论你怎样努力，最终也是很难成功。世间的人们有着太多的虚荣，总是容易把别人的看法与喜好当成自己人生的方向。我们都应时常扪心自问：我们自己到底想要什么样的生活，什么样的生活才是我们力所能及的。
在一个乡村，住着一个生性好奇却十分虚荣的年轻人，他总是希望自己能够具备常人不会的特殊技能。
一天，年轻人听说了一件近乎是奇闻的事：一个人掌握了杀龙的技术。年轻人异常惊讶，对这个人仰慕万分。他想：“杀龙的技术的确是一门大学问，如果我能够从这个奇人那里学到一招半式，大家一定会对我刮目相看。”于是，年轻人暗暗下定决心，一定要找到这个奇人，并且从他那里学到杀龙的技能。
年轻人四处奔走，寻找这个掌握杀龙技能的人。果然，功夫不负有心人。半年多后，年轻人终于在一座深山中找到了传闻中的奇人，并如愿所偿地成为奇人的弟子。
这个年轻人跟随这奇人在深山里度过了三年的时光。每天，年轻人跟随着奇人勤学苦练，将奇人的技能一遍又一遍地操练，最终达到炉火纯青的境界。这时，这个年轻人认为自己已经掌握了这门绝世技能，应该还乡了。于是，他拜别了奇人，下山了。
回到家乡后，人们纷纷上门拜访，因为大家都想知道，传说中的杀龙技能究竟是怎样的。于是，这个年轻人得意洋洋地给大家表演：怎样按住龙头，怎样骑上龙身，怎样割断龙颈……他把自己多年来反复操练的技能毫无暴露地展示给大家看，心中非常得意。然而，正当他兴高采烈的时候，一位老人问他：“年轻人，你到哪里去寻找真正的龙来杀呢？”此时，年轻人仿佛被人迎头泼了一盆冷水，顿时清醒了：这世界上根本没有龙，自己白白浪费三年时光，学到了毫无用处的绝技！
看看这个年轻人，似乎具备了所有成功的品质：树立了明确目标，有决心、有恒心，并且在确立目标后立即行动。但是，故事的结局告诉我们：这个年轻人注定是一个失败者，因为他为自己制定了一个不切合实际的目标。
聪明的人深知这一点：如果想令自己的梦想变成现实，首先不能给自己确立脱离实际的目标。曾任美国财务顾问协会总裁的刘易斯·沃克在一次接受采访时，一名记者向他提问：“人们受到什么因素的影响，才使其无法到达事业的巅峰呢？”沃克不假思索地回答：“正是模糊不清、不切合实际的目标。因为这种目标不够具体或是脱离实际，所以确立这个目标的人成功的希望也非常渺茫。”
因此，成功者之所以能够成功，不仅因为他们能够将自己的目标付诸实践，更重要的是，他们懂得分析自己所处的环境、能力和知识水平等外在因素，进而为自己确立一个符合实际的目标。追求成功的人一定要清楚：为自己确立一个目标的确是一个好习惯，同时在确立目标之后将它付诸实践也非常重要，但是，为自己订立一个符合实际的目标更为可贵。只有那些为自己确立符合实际目标的人们才有实现自己梦想的希望，多么宏伟的目标都是妄想。
