他慢慢地穿过街道，把那一群吓坏了的路人留在身后，他们在哭泣或尖叫，或是在惊骇地瞪着那个蜷曲在一道铁链围栏下的血淋淋的身体。她那双已经看不见东西的眼睛空洞地瞪着天空。显然，所有的人都认为这场悲剧不过是一场可怕的意外。
人们向她奔过来，有人用手机打九一一……混乱。汤普森现在冷静地穿过街道，在那些停着的车辆中穿梭。他已经把那亚裔女孩抛到了脑后，开始考虑更重要的事情：他失去了一个安全屋。但是至少他带着武器、在五金行买的东西以及他的手册逃脱了。在藏身的公寓里，没有留下任何线索可以指向他，或是那个雇他的人；即使是那个一身白的女人也找不到任何与他有关联的东西。不，那不是一个严重的问题。
他在一个公用电话旁停了下来，打电话给语音信箱，并且收到了一些好消息。他知道了吉纳瓦·塞特尔在哈莱姆区的兰斯顿·休斯高中上学。他同时也发现她受到了警方的保护；当然，这并不令人惊讶。汤普森很快就会找出更多的细节——比如说她住在哪里，如果运气好的话，甚至会有一个机会自动出现，那女孩会被射杀，任务完成。
汤普森·博伊德继续走向自己的车子，那是一辆三年新的别克，刷着无趣的蓝色，一辆普通的车，是给“凡人乔”用的平凡的车。他汇入车流，远远地绕过大巴车祸现场。他向第五十九街大桥驶去，脑子里不断想着过去一个小时里他从书中学到的东西，就是那些贴了方便贴的地方，想着如何运用他学到的新技巧。
“我不……我不知道该说什么。”
朗·塞林托抬头看着队长说，他一听说意外枪击事故就从市警察局直接赶来了。塞林托坐在路边，头发垂在一旁，大肚子挤在皮带上，纽扣绷开了，露出粉红色的肉。他穿着磨损严重的鞋子的脚向外耷拉着。现在一切都乱套了。
“怎么回事？”这位身材高大、秃头的非裔美国人队长的手里拿着塞林托的左轮，垂在身体一侧，子弹没有上膛，弹夹打开。他正在履行纽约市警察局规定的武器射击后的处理程序。
塞林托看着高个子警官的眼睛，说：“我拔枪不当。”
队长缓缓地点点头，转向阿米莉亚·萨克斯，“你还好吗？”她耸耸肩，说：“没什么。子弹离我很远。”塞林托看得出队长知道她想淡化这件意外事故，故意轻描淡写。
她的保护使这名大个子警探更加痛苦。“但你当时是在射击线上。”队长说道。“这并没什么——”“你是在射击线上吗？”“是的，长官。”萨克斯说。
萨克斯知道，那发点三八小口径的子弹还差三英尺才会打中她。她知道。
离我很远……
队长查看了货仓。“即使这件事没有发生，那名歹徒还是会逃脱吗？”“是的。”鲍尔·霍曼说。“你肯定这和他的脱逃无关吗？这件事是要上报的。”
特勤小组指挥官点点头。“从现在的情况看来，似乎不明嫌疑犯爬上了货仓的屋顶，然后向南或向北逃跑——可能是向南。那一枪——”他指了指塞林托的左轮，“是在我们控制了隔壁建筑之后。”
塞林托又一次想着，我这是怎么了？
啪，啪，啪……
队长问：“你为什么拔枪？”
“我没想到会有人从地下室的门走出来。”
“你难道没有听到对讲机上说这幢建筑已经被控制了吗？”
一阵犹豫。“我没有听到。”朗·塞林托上一次对上司撒谎是为了要保护一名在营救被绑架的人质时没有遵守程序的新手，当时他是故意的，而且那是一个善意的谎言。但这次却是在替自己遮丑，简直就像断了骨头一样难受。
队长看了看现场。好几名特勤小组警察在走动。没有一个人看着塞林托，他们似乎为他感到尴尬。队长终于说道：“没有人受伤，没有严重的财产损失。我会写一份报告，不过枪击审核委员会调查就不一定了。但我不建议这么做。”
塞林托感到全身一阵放松。对于一次意外枪击事故而言，被枪击审核委员会调查所带来的名誉损失，和被政务处调查差不多。即使你是清白的，但给你带来的不愉快还是会维持很长一段时间。有时，甚至是永远。
“想要休个假吗？”队长问。
“不，长官。”塞林托坚定地表示。
对他——对任何一位警察——来说，全世界最糟的一件事就是这种事件后的低潮时期。他会忧心忡忡，会喝酒、吃垃圾食品，会影响身边每一个人的情绪。他也会比现在更加不安。（他还想起今天那辆卡车逆火时，他曾经像个女学生一样地跳起来，这简直是耻辱。）
“我不知道。”队长有权力下令进行强制性的停职休假。他想询问萨克斯的意见，但那是不合规定的。她还是一名新的、资历不深的警探。不过，队长迟迟不做决定其实是要给她一个机会发表意见。也许，说一声，嘿，朗，这可是个好主意。或者：没关系，你不在的时候我们也能行的。
但她什么也没说。大家心里都明白这是在支持。队长问道：“我知道今天有人就在你面前被杀了，是不是？那和这件事有任何关系吗？”不能说是，也不能说不是……“很难说。”这会是另一场冗长的讨论。但是你能对高级长官说什么？他们在纽约警察局的升级是用身经百战换来的，他们对街头生活了如指掌，
也知道这对警察会产生什么影响。“好吧，我让你继续工作。但是，你得去找咨询顾问谈谈。”他觉得脸上发烧。心理医生。但是他说：“好的。我会马上就去
预约。”“很好。让我知道进展。”“是的，长官。谢谢。”
队长把枪还给他，然后鲍尔·霍曼一起走回指挥所。塞林托和萨
克斯一起向刚刚抵达的犯罪现场小组快速反应车走去。“阿米莉亚……”“没事的，朗。意外总是有的，都过去了。友谊性的射击随时会发
生。”根据统计，警察被自己或同事子弹打伤高于被歹徒打伤的几率。大个子警探摇摇头。“我只是……”他不知道该从何说起。他们走向大巴时，沉默了好一阵。最后萨克斯说：“有一件事，朗，
这件事情会传出去。你知道那是什么样子。但平民不会知道这件事，至少不会从我这里。”由于没有和警察通话网连线，因此林肯·莱姆只能从他们两人中的一个那里知道这件意外。
