“哦，这威力很强，”库珀看着小镊子夹着的碎弹片的轻声说，“它很小，是一颗点二二口径的子弹。但这是麦格农①子弹。”
①麦格农（Magnm），指加长型的弹药。这些加长型的弹药装药量比较大，威力也较大。
“很好。”莱姆说。他很高兴，因为点二二口径威力强大的麦格农缘发式子弹①是很少见的弹药，因此会比较容易追踪。由于凶手所持的是一把左轮枪，因此更加少见。这表示他们应该能够轻松地找到制造商。
作为一名射击比赛的枪手，萨克斯查都不用查就说：“北美枪械公司是我唯一知道的制造商，可能是他们的‘黑寡妇’，也可能是‘小巨人’。但它的枪管一定是四英寸的，这样查会更准确；而且，他的那些射击落点都比较接近。”
莱姆询问正在仔细察看检验板上证物的技师：“你说的威力很强是什么意思？”“看一眼就知道了。”莱姆、萨克斯和塞林托都往前移。库珀用镊子夹着一小块带着血
迹的金属碎片，“看起来像是他自己制造的。”
“是爆炸性弹头吗？”
“不是，不过差不多，甚至更糟。这子弹的外层是一层薄薄的铅，里面全是这些玩意儿。”
那上面有五六根细小的针状物，约八分之三英寸长。一旦受到冲击，子弹就会粉碎，而这些细针会呈V字形射进皮肤，穿过身体。虽然弹头很小，但杀伤力却比普通子弹大得多。这种设计不是为了阻挡攻击者，完全是为了摧毁目标的内部器官。它虽然无法造成像大口径子弹那样的冲击力，但却会让伤口疼痛难当。
朗·塞林托摇着头，双眼盯着那些细针，同时揉搓着他脸上那块看不见的血迹，也许是在想自己差一点就被一颗这样的子弹击中。“上帝啊!”他喃喃自语。然后他一句话没说，清清嗓子，干笑了两声，
①缘发式子弹(rimfire)，指将引药装在弹壳底部、边缘突出的子弹，撞针击到底部时便击发子弹。
从桌子边走开了。
令人奇怪的是，小女孩却没有这么大的反应。吉纳瓦似乎对于这些令人毛骨悚然的子弹细节一点儿都不注意。她再一次地盯着手表，不耐烦地垂着头。
库珀扫描了最大一片的子弹碎片，将子弹的资料在联邦调查局的
“火药”①系统和全国接近上千家警务单位加入的弹道联合识别系统里搜寻。这些范围广泛的资料库可以比对一颗子弹、一个碎片或是子弹退下的弹壳，或是列入档案的武器。例如，在今天一名嫌疑犯身上找到的枪，可以很快地和五年前在一名被害人身上找到的子弹对上。
但是，这次比对也可能没有结果。那些细针看起来就像尾部被毁损的缝衣针，到处都能买到。根本无法追踪。
“从来就不容易，不是吗？”库珀一面对着莱姆的方向喃喃自语，一面搜寻着点二二口径的“小巨人”或最小型的“黑寡妇”麦格农手枪，结果找到了近千名枪主，但没有一个人有犯罪前科。而由于法律并没有规定出售枪械的商店必须要求购买的顾客留下记录，所以他们也从不这样做。目前为止，追查武器是一条死路。
“普拉斯基，”莱姆大叫，“虫子的进展得如何？”“那外骨骼——你是这么称呼它的吗？你是这个意思吗？长官。”“对，对，对。它怎么样了？”“还没有相符的比对。到底外骨骼是什么？”
莱姆没有回答。他看了一眼屏幕，发现这年轻人才进展到“半翅目”②类的昆虫，他还有很长的路要走，“继续努力。”
