李大平布置完这些事，告诉陈瑶荷，要抽空带她去一趟北京，请中国报业和新闻界的泰山北斗、元老级人物胡舒平题写《服务新报》的报头，用他老人家的墨宝给报纸撑撑场子。陈瑶荷听了，当即以身体不舒服为由，拒绝了李大平同赴北京的要求。李大平颇为恼怒，心想，这丫头现在经常摆张臭脸，在很多事上和我讨价还价，真是越来越不识抬举了。但是，转念一想，她就要去当吴四海的办公室主任了，还承担着监视吴四海一举一动的重要使命，这时候还是让她三分，不要惹恼了她。于是，强压怒气，脸上装出一副和蔼的表情，对陈瑶荷千般关心，万般问候，他的虚情假意，让早已看透其人的陈瑶荷内心直作呕。
李大平本想借出差之名，带着陈瑶荷双宿双飞的，没想到被陈瑶荷一口回绝，只得孤身一人前往北京。到了首都机场，下了飞机，已经是晚上8点多了，他的老朋友、北京荣宝信拍卖公司老板侯飞跃早已等候多时了。两人一番寒暄后，李大平一骨碌钻进他的奥迪A4，车子沿着机场高速向20公里外的中关村友谊宾馆疾驰而去。
侯飞跃40多岁，瘦长脸，单眼皮，高鼻梁，板寸头，皮肤黝黑，嗓音嘶哑，和日本老牌影星高仓健颇有几分神似。此人经历复杂，曾经是S省文化厅一把手厅长的司机，90年代中期，老厅长退休后他也辞了职，下海经商。先是在省内外倒腾一些字画、古董，后来不知怎么的就入了拍卖这个行当，生意也越做越大。5年前在北京开了这家荣宝信拍卖公司，主要做古玩玉器、名人字画等，目前在北京拍卖界也算小有名气。
以往，李大平只要到北京出差，都会带上陈瑶荷，为了掩人耳目，一般都是由侯飞跃安排接待。两个人秘密来往多年，称兄道弟，知根知底，李大平对他信任有加。这一次，侯飞跃看李大平是一个人独自进京颇感诧异，不禁问道：“大平，你的红颜知己呢，陈瑶荷怎么没来呀？”李大平一愣，支吾着说：“哦……她临时有事，来不了。”侯飞跃眼看着李大平面色逐渐阴沉下来，心里猜到几分，打了个哈哈安慰道：“老兄，这个女人不来也好，耳根清净，行动自由！回头兄弟我给你找个逍遥快活的地儿，保管个个都是一等一的靓妞，不夸张地说，能把你老兄的眼睛给晃花啊，哈哈哈！”侯飞跃淫邪地边说边笑。几年的京城历练，他的口音也和北京人有了几分相似，说话时舌头打着卷。李大平表面上笑着摇摇头，内心却跃跃欲试，眼里流露出一丝期待。侯飞跃看在眼里，心想，这些年李大平的官位水涨船高，对女人的兴趣也是有增无减啊。
车子最后驶进友谊宾馆，李大平喜欢这家宾馆中西合璧、古朴典雅的格局。以前每次和陈瑶荷来，晚饭后，陈瑶荷总会亲热地挽着他的胳膊，两人一起在宾馆的小花园散散步，聊聊天，也不用担心被人认出来，那是多么的轻松惬意啊。这回，自己成了孤家寡人，李大平的内心颇有些失落。好在有侯飞跃陪着，两个人在餐厅内点了餐，边吃边聊，谈笑风生，李大平也并没感到寂寞。等用过餐，已经晚上10点多了，李大平惦记着第二天去拜会胡舒平的事，嘱咐侯飞跃明天一大早就来接他，然后就回房休息了。
