南琥珀早已呆定。许久，才挣醒过来。齿间吱吱响，嚼阵司马戍名字。道：“指导员，我跟你上台。”
“晚上回来，到家属房喝几口，让你大嫂弄两个菜。现在不一样啦，有人来串串，她会快活的。”
“真会给你那么重的处分吗？不会啊。”
“上面还没说话。我懂，这不说话也是话呀，在等我自请呢。其实不请也来。我也处分过别人，有经验，知道自己会得个什么，轻不了。还有，跟你打个招呼吧：我，连长，心里都有数，希望你也有个数。你是党员班长，严一点，有你。松一点，没你。总之要有数。挂上了，别发作，更不要躺倒。”
“处分我吧，哼哼，翻翻将军们的档案看，哪个不是一串功劳加几个处分？人一辈子，要是一个处分没得过，准没有大本事。本人不佩服。”
“这话别人不敢说。”指导员笑了。
“还有，司马戍究竟是蓄意投敌，还是被海流冲过去的？他那番声明，是自愿的还是被迫的？领导到底分析清楚了没有，怎么个结论？”
“这话可不敢说！上级已经定性：叛变投敌。其余的，都不许再说。你要紧记。”
南琥珀沉默一会：“我担心连队会垮，起码会乱一阵。”
“你有建议吗？”
“目前情况下，你们干部是连队一条腿，我们班是另一条腿。只要这两条腿站住，不出毛病，连队就不会垮。”
“南琥珀啊，当班长真是可惜你了。”
“我向地里的爷爷们（跺脚）保证：我这个班绝对不垮！”他望定指导员，用猝然而至的沉默遏他接下去说。
指导员道：“做人吧。啊？”
2
曾经有过一个通报，某部副连长为了检查战士执勤情况，采用摸哨的方法接近哨兵，结果被哨兵误为敌特，开枪击毙。他死了，还补个处分。有鉴于此，上级传下严令：任何干部，均不许用摸哨方法探查哨兵值勤情况，严防恶性事故发生。……通令到达连里，新兵不晓事，一团儿悲怜。老兵们满面喜色：就是嘛，我们上夜岗够紧张的，你还装神弄鬼，明明是不相信我们嘛。干部们都挤在连长屋里，长吁短叹。
恰巧也在那天，连里公布了另一道命令：任命南琥珀为一班班长。
南琥珀在队列中卡地立正，以为全连都在看自己，兴奋得不行。其实谁也没看他。一个班长上任，在连队就跟换岗一样平常。但是南琥珀夜不能寐，步枪换成冲锋枪哪，终于获得点指挥权。部队嘛，枪越小官越大，最大的官不带枪。今后他头一甩，就不是甩臭汗了，而是道命令：上！班长——军长，只一字之差，另一半完全相同。
他忽然想起不幸牺牲的副连长，他和他都是同一天编入命令。他很伤感，因为他认得他，还很佩服他。他曾经是个人物呐，战术技术极棒，几次通令嘉奖都有他，但死的多冤。……“妈的，我去摸哨！”他忽然想试试这一着。他说不出为什么要这样干，抗命呵！可他忘不掉自己佩服过的人，他非干不可，要不，他就对不起他。
当天夜里，南琥珀匍匐探查了本班哨兵。后来几夜，他又探查了邻班的防区。有一两次，他都爬到哨兵影子旁边了，都没被发觉。而他，却惊讶地捕捉到许多不为人知的秘密。
吕宁奎怎样站岗的？他把雨衣蒙在一株小树上，鼓鼓的，象个人。自己躲在石窝里。隔会儿探下头。他以为自己很聪明，其实笨得发硬。他两眼全扣在雨衣上了，等敌人往上扑，他好开火，却丢开了其它三面，怪不得有雨没雨，他上岗总带雨衣。
