出国对陈霭来说，最大的新鲜之处就是突然有了被人献殷勤被人照顾被人追的感觉，这在她几十年国内生涯当中，似乎还从来没有过。
按说在陈霭那个年代，国内的恋爱大环境仍是以“男追女”为主流。俗话说，有一个坛子，就有一个盖子。一个女生，哪怕长得像个泡菜坛子，也总有一个瓦罐盖子等着来盖她，所以人们印象里无论长得丑长得美的女生，都会有人追，都会有人来献殷勤。
但陈霭觉得自己以前的确没尝过被人追的滋味，这可能跟“追”的定义相关。如果说“追”就是男生跑来询问一下“我想跟你谈恋爱，你看行不行”，或者派个使者来通风报信，说声“王小二喜欢你，想跟你谈恋爱”之类，那陈霭还是有过几个追求者的。但如果说“追”就是追求者本人主动上门，先不动声色地献殷勤，再坚持不懈地献殷勤，即便被拒绝也百折不挠，把殷勤一直献下去，献到赢得女生的芳心为止，那陈霭就没被人追过了。
没尝过被人照顾的滋味，可能跟陈霭的性格有关。她从小就是那种“保护者”性格，如果其他女生因为一个蟑螂、一个蜘蛛、一个黑影惊慌失措大叫尖声的话，那么陈霭肯定是那个大喊“别怕，别怕，有我在这儿！”的主儿。
陈霭自己也不知道她这个“保护者”性格是如何形成的，她父母从来没这么教育过她，她也没弟弟妹妹需要保护，她家就她这么一棵独苗，又生活在大城市里，按说应该长成一个依赖人的娇姑娘。
不独环境如此，从遗传角度来讲，她也应该长成个娇姑娘，因为她妈妈就是一个娇姑娘，地主家大小姐，而且又在解放军里当过文化教员，历次政治风波都没动她妈妈一根毫毛，嫁了个丈夫又挺随和，所以她妈妈一辈子没改娇小姐脾气。
但不知道哪个基因发生了变异，陈霭没像妈妈一样成长为娇小姐，反倒成了一个“陈大侠”。
上中学的时候，班主任对班里的女生盯得挺紧的，发现哪个女生跟男生走得近一点，班主任总要把女生的家长叫到学校来谈话，联合女生家长，齐心合力将爱情的苗苗掐死在摇篮里。
女生都觉得班主任不公平，就算人家早恋了，那不也是“一个巴掌拍不响”的事儿么？要告状也该男女双方都告吧？怎么光拣女生告呢？怎么不把男生的家长也叫到学校来，告他一状呢？
当然女生也就是背地里咕咕哝哝而已，没哪个女生敢这样质问班主任。
班主任禁早恋，但似乎从来没禁到陈霭的头上来过。陈霭也跟班上的男生有来往，一起打球啊，一起写作业啊，甚至一起出去郊游都有过。如果发生在别的女生身上，哪怕只有陈霭的十分之一，班主任也老早就把那女生的家长给找来了，但班主任从来没因为陈霭跟男生交往而把她的家长叫到学校来过。
