“是啊，那真是一个可怕的冬天。那时医护兵把注射器含在嘴里，不然里面的吗啡就会冻成冰坨，我眼看着很多受伤的士兵失血而亡，没办法，备用血浆也冻住了。卡宾枪和勃朗宁自动步枪被冻得不能使用，空降兵们在火上烤，后来陆战队的士兵说用‘野根牌’发乳代替擦枪油，枪支就不会冻住了。”史蒂文森大声干咳，努力把自己从痛苦的记忆中拽回来，“弗里曼，冬天已经过去了。”
“我永远也不会回那个鬼地方！除非枪毙我！”
史蒂文森理解弗里曼这样的美国士兵，美国人任性，崇尚自由，即便是军人有时也会拒绝服从上级的命令。美国大兵从地球的另一侧来到群山叠峦的朝鲜，这是个完全陌生的世界，他们觉得朝鲜人和中国长得都是一个模样。白天他们利用军旗区分志愿军和人民军，晚上则是从军号声和战斗力判断两支军队，喇叭声预示志愿军即将展开一场不胜不休的战斗，人民军的火力强过志愿军，但人民军从来没在他们身上占过便宜，志愿军则是他们的噩梦。史蒂文森也犯过低级错误，他分不清朝鲜人和韩国人。中国出兵朝鲜前，他在大田看见一辆燃油耗尽的坦克停在小巷里，他派人过去询问，并送过去十加仑柴油。坦克开走后，史蒂文森才想起那是一辆T34坦克，是人民军的坦克。
史蒂文森说：“弗里曼，作为同生死的朋友，我请你帮我一把。”
“去你妈的，你不是我的朋友！”弗里曼把自己摔到床上，用枕头盖住脸，“我应该抱着老婆喝啤酒，为什么来这里送死？那些中共士兵根本不怕死。你知道我爸爸在信里写了什么吗？他说，孩子，我不要英雄，要活着的弗里曼。”
两人剧烈的争吵引来很多士兵，他们站在门外和走廊闷头抽烟，不叼烟卷的嘴巴低声咒骂狗娘养的战争。
史蒂文森意识到问题严重了，争吵不再是战友间的发泄，已经间接引发了士兵的反战情绪，他必须制止。
史蒂文森把随身的M3冲锋枪夹在肋下，子弹上膛，狠狠戳在弗里曼脸上的枕头。
“FUCK！”弗里曼丢掉枕头，电击般跳起来，马上被黑黝黝的枪管惊倒在床上，“你，你用杀敌人的枪指着我？指着和你出生入死的朋友？”
史蒂文森的吼声冲出房间，在走廊里跌宕：“我以187团副团长的身份命令你检查装备，立即到操场上集合！”
“开枪吧，反正我早晚会死在中共手里。”弗里曼沮丧到了极点，浑浊的眼泪滑落腮旁，“写信告诉我妈妈，杀死我的子弹是美国制造的。”
门外士兵们目瞪口呆了几秒，马上爆发出吼声，他们骂史蒂文森是疯子，警告他，他没有权利枪毙任何人。
士兵们不敢冲进房间阻拦史蒂文森，他杀气腾腾，眼睛似乎要迸出血。
“杀你就是帮你！”史蒂文森像是要吃人的豹子，露出两排牙齿，“军人的职责是服从命令，捍卫荣誉，不管是朋友还是战友，我不能让你背上抗命不从的罪名。”
“说得多么冠冕堂皇。”弗里曼嘴角泛起冷笑，他不信史蒂文森会开枪。
冲锋枪响得毫无征兆。
整匣子弹倾泻在弗里曼的鹅毛枕头上，蹿出弹仓的弹壳在水泥地上摔出冰冷的脆响，走廊里的美军下意识蹲下了身子。
弗里曼笑不出来了，史蒂文森真要杀了他。
“不！”弗里曼瞪着惶恐的眼睛，扼住史蒂文森的手，他要换弹夹。
“我去，我，我服从命令。”弗里曼大口喘气，房间里鹅毛飞扬，弹壳遍地，如同狼藉的战场，他也像死了一回。
怒气灌顶的史蒂文森高举着冲锋枪冲出房间，用枪口指着士兵们的鼻子点名：“喊到名字检查装备，五分钟以后在外面集合，快，快！”
没人敢躲避余温尚存的枪口，一扇扇房门被史蒂文森的皮靴踹开，拽出他需要的人，丢到屋外的操场上。
五分钟以后，史蒂文森特遣队的士兵整装待发。
史蒂文森长时间盯着跟他浴血奋战的战友，盯得他们毛骨悚然。他们没错，谁都有生的权利，他也没有错，战斗是军人的职责。
史蒂文森只说了一句话：“战斗吧，咱们可以早点回家。”
史蒂文森碰了一鼻子灰依旧保持着良好的情绪，他打电话给在日本的朋友，向他简单阐述了发现志愿军游击队的情况。这个侵华老兵没有急着回答他的问题，先是问他对战争的看法，史蒂文森说他的上级认为对中共后勤补给线的狂轰滥炸效果非常好，中共就要坚持不住了，他不这么认为，这些能在雪地里光着脚作战的中国人不会放弃这场战场。侵华老兵这才开口，他说，我不了解朝鲜的战况，但我非常了解中共军队，他们是埋藏在地下的野火，有风会成燎原之势，没有风也会烧光你的房子，我建议你立即建立精锐部队，消灭这股中共军队，我和中共游击队打了几年的交道，除了看到战友的尸体之外一无所获，他们只会越战越强。日本老兵的话使史蒂文森更自信了。
史蒂文森只给特遣队一周的协同作战训练的时间，几天前一支志愿军游击队偷袭了一处军用机场，六千加仑航空燃料和一万两千加仑凝固汽油弹被点燃，爆炸的浓烟几日不散。
三天后史蒂文森乘坐直升机前往汶城，它是盖马高原中部的一座县城，驻扎在汶城的警备部队派出的间谍活跃在人民军内部，他需要间谍的帮助。
坐在直升机上的史蒂文森看到了苍劲荒茫的世界，他试图在看似混沌的群山原野中找到一支艰难前进的军队，这支军队没有任何国籍标志，士兵棉衣的颜色和岩石相近，或者穿着缴获的美军服装，还有一些士兵因为缺少军装把棉被蒙在身上，他们的被子不是军用制式棉被，多数是农家的碎花棉被。
飞行员奉劝史蒂文森休息，他说中共军队是藏在洞穴里的龙，白天很难发现他们的踪迹，天一黑就会在意想不到的方向他们发起攻击。
