妈妈又吃了一个苹果，突然问：“小新，你觉你爸业务水平怎么样？”郑恬新刚想回答，却见妈妈自顾自地说下去了，“你爸是南河市第一个财经研究生，他的能力在财政系统，有谁敢说一个不字？就连那些本地土鳖，也不得不承认你爸理财确实有两下子。可那些人又要用你爸的能力，又不给他相应的权力，硬是让你爸在常务副局长的位子上熬了十几年。你知道这是为什么？就因为我们是南下干部子弟，就因为省里市里没有我们自己人在做领导！前两天，市委组织部找你爸谈话了，说财政局班子要调整，希望他挑重担。都打压你爸这么多年，他们突然发善心了？不是，是因为现在的南河市长是我们南下干部子弟戴宗！”
妈妈说到激动处，站起来，自己指着自己的鼻子：“还有我李洁，论素质，论业务，论廉洁，我哪样会输给别人？可为什么那些平庸之辈一个个上调到教育局，副局长局长都做了好几轮，我李洁却原地踏步？”
是的，妈妈是个女强人，作为数学老师，带出了好几个奥数冠军。作为校长，南河一中这几年的高考成绩和考上北大清华的考生，已经无限接近北方那几个考试大省，引来周边省份一批又一批的中学取经团。而且，妈妈从来不收礼，对家庭困难的老师和学生，还自己掏腰包接济他们。很多时候想想，郑恬新都替妈妈抱屈，觉得妈妈当南河市教育局长是名正言顺的事。
妈妈接着说：“为什么？说得土一点，就是因为我们朝中无人。现在经过多年的努力，好容易朝中有人了，有人却做着亲者痛仇者快的事，郑恬新，你说，他是不是在犯罪？”
郑恬新头一点一点地低下去。妈妈的声音已经颤抖了，怒喝一声：“抬起头来，看看这房子，我们赖以生存的地方！再看看我们每个人，不就是这房子里的一块砖，一捧水泥，一道梁吗？我们只有尽力维护好这房子，才不会被雨淋被风吹，流浪街头。如果有谁自挖墙脚，或看着让人拆屋顶，郑恬新，你能坐视不管吗？你能助纣为虐吗？”
郑恬新被愤怒的母亲给镇住了，张口结舌：“我，我，我……”
