国内生产总值指标有很多问题，这个大家都没有意见。不过，对于用幸福指数取而代之的建议，我是有所保留的。
国内生产总值这个指标并非完美，国内生产总值多少和社会福利高低也不能划等号。这两者的关系就像是钱和幸福的关系: 有钱人可能烦恼更多；钱能买到很多东西，但不能买到所有东西。大家也都知道，资源、环境成本都没有包括在国内生产总值里。还有一点大家较少提到，那就是国内生产总值没有反映出收入分配。同样是1亿元国内生产总值，可以是所有人平均占有，也可以是极少部分人占有，而这两种情况显然是存在极大区别的。此外，国内生产总值高低与就业人数多少也不是一回事。创造同样多的国内生产总值，就业人数可以差别很大。
因为存在这些缺陷，国内生产总值是否就应该被弃而不用？我们都知道刀具有时会割伤手指，甚至也被用作凶器，但没有人建议禁止刀具的使用。刀具会产生好的结果，也会产生坏的结果，这取决于使用刀具的意图，以及是否正确使用了刀具。国内生产总值也是如此。国内生产总值就是用来衡量一个经济体在一定时期生产物质财富的多寡，设计它的人并没有奢望它能衡量老百姓的幸福感、资源环境的浪费或者是收入分配的公正度。至于现实中人们将用国内生产总值全能化，用它来代表一切，导致各种问题，错误不在国内生产总值本身，错在人们没有正确地使用它，就像没有正确使用刀具伤到自己或别人一样。
现代经济国家，无一例外均非常重视国内生产总值，但这并不必然就会带来与中国类似的问题。我们现行的国内生产总值核算体系是从成熟经济体引进的。1992年以前我们一直是用前苏联的物质产品平衡表体系(简称MPS，又称东方体系)来核算国民经济，此后才转向西方市场经济体的国民账户体系(简称SNA)，国内生产总值是其中最重要的一个指标。在全世界范围里，是否采用国内生产总值作为综合指标和一国社会经济中出现多少问题，并没有直接的关联。如果有关联的话，那也是采用国内生产总值这个核算体系后，社会经济会有更快更好的发展，因为SNA比MPS更合理。至少在中国是这样。
我们真正要反思的是，为什么采用同样的国内生产总值核算体系，中国产生了更多的问题？问题的关键当然不是因为国内生产总值本身有缺陷，而是因为我们拿国内生产总值挂帅的体制。激励经济学表明，当我们拥有多个相互冲突的目标，而只用一个指标来作为激励标准时，通常就会带来扭曲。计件工资能够提高效率，但对于一些行业就行不通。据说雇人采摘草莓时，不会完全将报酬与采摘量挂钩。因为采摘草莓时，用力稍大，草莓就会较快腐烂。同样道理，如果医生的工资完全取决于看多少个病人，那么误诊的概率就会大大增加。
国内生产总值在中国出现所谓的异化，根源正是在这里。国民经济和社会发展有多重目标，而当前只拿产出量或物质财富来作为衡量政绩的主要标准，就会出现为追求国内生产总值增长速度而忽视甚至以牺牲其他目标为代价的种种做法，就像为了追求采摘量而捏坏草莓一样。
如果按现有体制非要用某个指标来挂帅的话，我觉得国内生产总值还是较好的选择。研究显示，国内生产总值与一个社会经济整体发展具有显著的正相关关系。也就是说，国内生产总值不能代表一切，但它的确代表了很多。更重要的是，经过大半个世纪的完善，国内生产总值有了一整套科学严谨的核算体系，这一点别的指标难以比拟。幸福指数这个指标主观性很大，何谓幸福完全视个人感受而定。如果我们以幸福指数来统领我们的各项工作，那么改革开放以来的很多成果就不会出现。调查显示，农村居民的幸福指数一直高于城市居民，虽然城市居民享受更高的国内生产总值和其他福利。现在很多人都会想着回到几十年前，那时候山清水秀，民风淳朴，渔谣牧歌。
