巴布森学院是一所商学院,如果现在没有波士顿的巴布森学院,人们可能不会认识罗杰·巴布森,还有“巴布森预测图”,这是一个数学公式,它预测1929年将会发生经济危机。巴布森对危机发生的原因有着与保罗完全不同的思考方式,但是他确实成功预测了这场经济危机。但人们对此并没有心怀感激:“如果你知道有事情要发生,为什么不采取行动?你是怎么知道有事情要发生?你是不是输光了钱?”这就是怀疑。“他知道了什么?为什么他有这种能力?他是怎么得知这些信息的?”时间一长,“犹太金融阴谋论”呼之欲出:“这一定是他的计划,他是幕后推手。”这是相当无知的,这深深地伤害了保罗。
20世纪30年代初期,当时的危机确实对保罗的投资有影响,就像是被击中了一两拳。1929年股市崩溃,危机波及全世界,但是不管怎么样,保罗的金融资产存放在银行,他们受到的冲击很小,在华尔街有人跳楼自杀,有人输得一败涂地,就像是灾难性的“自由落体”,光是看到这种场景就令人痛心,他觉得自己无能为力。1931年、1932年直到他去世之前,保罗的家族银行--沃伯格银行,由保罗的弟弟麦克斯掌管,当时整个银行都是一个烂摊子。在纽约的保罗和菲利克斯尽全力拯救家族银行,为了拯救家族银行、防止局势恶化,保罗损失了上百万美元。之后他又投入数百万美元巨资,买通腐败的德国官员,目的是帮助家族银行的雇员逃出德国。因此,保罗·沃伯格投入了巨额的个人资产,去帮助犹太人。
带着幻想离开人世
当时保罗突发心脏病,从现代医学的角度叫做心绞痛。这本是可以恢复的,但是由于情况不断恶化,他就去世了。之后不久,罗斯福在1933年3月正式就任美国总统,在保罗·沃伯格去世之后,美国的经济情况在短短几个月内进一步恶化。这正好是胡佛在任的最后几个月。遗憾的是,保罗没有亲眼看到罗斯福当选美国总统,因为他去世时,胡佛总统仍然在任,胡佛对当时的危机负有责任。1929年的股市崩溃、个人的损失、对弟弟混乱管理的失望、拯救沃伯格银行的必要性,也就是维持其运转、避免破产清算、维护家族荣誉,这些因素最终触发了保罗的心脏病。保罗坚持自己的做法,就是清偿沃伯格银行的所有债务,而且是动用自己口袋里的钱。其实保罗是完全没有责任的。面对这些压力,他是伤透了心。原因首先是世界范围的经济危机,其次是大萧条引发的家族银行困境。他可能会这么想“一切就是轮回,事情会有好转的时候”。但是他并没有活着看到这一天,也许他和安·弗兰克一样,是为人们的福祉而奋斗,他一定认为当时的胡佛总统、美国国会没有为百姓服务,可能保罗对自己个人的失败也深感失望,他觉得自己可以做得更多、做得更好,凭借自己的能力有所成就,为世界贡献更多。根据他的设想,成立中央银行、联邦储蓄体系,这样就可以避免1929年经济危机的爆发,即使是今天,美国的经济也是一个烂摊子,如果没有美联储,也许情况还要更糟。