我们会根据人们的外表对他们进行评价，这是一个公开的秘密。但是这种评价过程会耗费多少时间？几秒钟？几分钟？几小时？当我们中的大多数人谈及对我们所遇见的某人的第一印象时，我们通常会强调这种印象的形成有多快。例如，在大约10年前，我们负责对求职者进行面试，有一次当一名求职者走进面试房间时，我们当中的一个人马上就十分讨厌这名求职者。这里的“马上”指的是几秒钟内。
“这个人一走进面试房间，甚至在握手之前我就在心里默默地说：‘滚吧，我不喜欢你！哪怕你是地球上最后一个人，我也不会雇用你的！’”（在这个案例中，这个人没有得到工作，四名面试官中没有一个人喜欢这名求职者。）
第一印象是真实存在的，当然，最终可能被证明是正确的或者是可怕的错误。我们中的大部分人都会遇到这样的人--他们在初次见面时就会和某人成为一拍即合的好友，或者对另外某个人产生“我无法忍受”的想法。但在本节中，我们对第一印象是否迅速形成并不感兴趣--它们就是迅速形成的。我们想知道的是过程到底有多快。
问题：第一印象能在一秒钟或更短时间内形成吗？
研究答案：能。
分析
普林斯顿大学的简尼·威尔斯（Janine Willis）和亚历山大·图度诺夫（Alexander Todorov）收集了很多人像照片并将它们标准化（统一了照片尺寸大小、颜色、人物衣着方式、仅有头像并且无表情等方面）。接着他们请评估者根据照片判断照片人物的诚实度、魅力、攻击性等特性。评估者反应较一致的照片被选取出来供后续实验使用。
在这些实验中，研究人员想知道参与者能否在某人头像被展现1/10秒的短暂时间后对其特性做出公正准确的判断。下面是实验计划。设想你正坐在电脑屏幕前，一张头像照片在1/10秒之内一闪而过。其他长时间观察该照片的人都认为照片上的人具有魅力。即便你只对这张照片观察了1/10秒，请问你与其他人的观点相同吗？结果显然是相同的。这些照片在显示器的固定位置上被展示给参与者，即便显示时间仅仅有1/10秒，他们对照片上人员特性（类似诚实度、魅力等）的判断也与长时间观察照片的参与者做出的判断极其接近。这就是说，第一印象在几毫秒内就能形成。
很明显，当我们与他人长期交往，我们对他们的印象可以发生很大的改变。但有一件事是确定的：基于面部特征的第一印象形成非常迅速。所以对于那些热切的男人来说，他们有了新的台词：“你的美丽在这几毫秒内就把我吸引到你的身边！”
本节中我们所描述的这项研究与马尔科姆·格莱德威尔（Malcolm Gladwell）所著的畅销新书《眨眼》（Blink）中所作的研究相吻合。在“眨眼间”发生的行为不仅仅只是产生第一印象。
