"我怎么知道它们被偷了？"柯克博士呻吟道，像条大蟒一样左右摇晃他的头。"噢，老天啊，让我们离这些白痴远点儿吧。它们都不见了，不是吗？"
"不见了并不代表它们一定就是被偷了，博士。你何时发现它们不见了？你最后看见它们是什么时候？"
"一小时以前。那时我刚刚吃完早餐。我回卧室去更衣，还有这个--这个女埃斯库拉庇乌斯，"他白了戴弗西小姐一眼，她正脸色苍白地靠在最远的一面墙上。"把我又推又拉地胡搞了一通。我刚刚回到这儿不久，它们就不见了。"
"你刚才在哪儿，戴弗西小姐？"埃勒里厉声问。
护士带着哭腔说："他--他把我赶出来，先生，我就到办公室去--我的意思是，我去找别人谈点儿私事……"
"我知道了，博士，你在隔壁换衣服时，有没有听到这个房间有什么声音？"
"听？你是说听？没有，什么也没有！"
"他有点儿聋。"唐纳德·柯克低声说，"而且对这个毛病很敏感。"
"停止说这种令人讨厌的悄悄话，唐纳德！怎么样，奎因？"
埃勒里耸耸肩。"我从来没有说过我有超人的洞察力，柯克博士，被拿走的是些什么书？"
"我那些关于《五经》①的评论著作！"
"你的什么？"
"无知的人，"老先生吼道，"希伯来语书，笨蛋，是希伯来语的书！我生命最后这五年都花在研究这些犹太教祭司写的著作上，它们是关于--"
"希伯来语书，"埃勒里缓慢地说，"你的意思是，它们是用希伯来文写的？"
"当然，当然是。"
"没有别的吗？"
"没有了，感谢老天，他们没拿走我的中文手稿资料，这些野蛮人。否则，我就什么都失去了--"
"啊，"埃勒里说，"中文手稿？差点忘了你是精通表意文字的语言学家。我现在想起来了，对，对，你在语言学上的声名如雷贯耳。博士，那些……全部不见了吗？"埃勒里走到书架前，往下看，但他的眼睛并没有看空着的几层书架，而是闪着淡淡的光四处游移。
"我不懂为什么有人要偷这些书？"唐纳德轻轻地摇摇头说，"老天，真是祸不单行。你看出什么来了，奎因？"
埃勒里慢慢地转过身来。"我也是摸不着头脑，老兄。博士，你这些书是不是都很值钱？"
"呸，它们只对学者来说有用。"
"很有趣……柯克，关于这些希伯来文的书，有一点很不寻常。"
