"好的。"奥斯本把信封折好，塞进自己的口袋。"顺便提一下，先生，如果你有时间的话，我想请你看点儿东西。"
麦高恩在门口停住。"我没时间，老小子。"
"我肯定你一定想看，麦高恩先生。"奥斯本从架上拿出一本看起来像账簿的皮面大册子。他把册子放在桌上，打开，里面全是邮票。
"这是什么，新货吗？"麦高恩问，他突然来了兴致。
"这里有一张新的，先生。"奥斯本指着一张邮票说，并且从桌子一个专放集邮工具的架子上拿了一个放大镜递给麦高恩。
"中国南京发行的龙票，对吗？"麦高恩低语，他把放大镜靠近这张红绿相间的邮票。"这张邮票的加盖改值印记有错，对吗？我敢打赌，下面一定漏盖了什么字。"
"没错，先生，"奥斯本兴奋地点点头说，"这个竖排的印记应该读作'中花民国'--他们好像是这样念的①。但是这张邮票最后一个字漏掉了，'国'字没有了。中国的宝贝都很难到手，特别是邮戳印记，你得在文字上有很丰富的专业素养才能鉴别出错误，这张相对来说还不那么难。我哪里懂什么中文还是希腊文的，还多亏柯克博士曾经讲给我听。有趣吧，先生？"
"真该死，唐纳德从哪里弄来的？"
"拍卖会，大概三周前吧？一直拖到昨天才交货，我想他们要先鉴定真伪。"
"他总是这么走运，真该死。"麦高恩边发牢骚，边放下放大镜。"我已经好几个礼拜没弄到一张有趣的好货色了。"他耸耸肩，随即以一种异常平静的声音问："这张南京邮票花了唐纳德多少钱？"
奥斯本的双唇一抿，眼神立刻变得冷峻。"我真的不能说，先生。"
麦高恩凝视着他，突然拍了拍他瘦削的背，说："好，好，你这个忠心耿耿的老傻瓜。不要忘了我交给你的信，告诉唐纳德，我是特地来找他的。我会及时回来参加晚宴，现在我要先下去打几个电话。"
"好的，麦高恩先生。"奥斯本微笑着说，并回到他的办公桌旁。
在这段时间，接待室的门一直关着，里面静悄悄的，一点儿声响也没有。
但是，六点三十五分时，办公室的门开了。奥斯本猛地抬起头，看见一个高大女人走了进来，嘴角挂了一抹微笑，奥斯本勉力站了起来，心里有些不快。
"噢，"这个女人说，唇上的微笑已消逝。仿佛她挂上这微笑只是为了进门时用一用。"柯克先生在吗？"
