现在舒适的慢跑鞋已经不只受慢跑者欢迎，任何需要一双舒适耐用鞋子的人都可以享受具有此项优点的跑鞋。甚至是需要穿着正式服装在写字楼工作的白领也倾向于在上下班的时候穿着跑鞋。1990年，消费者共购买1500万双跑鞋，销售额大概是6. 45亿美元，研究人员注意到大部分人购买跑鞋主要由于其舒适性而不是为了跑步。
慢跑鞋的制作需要使用一系列的材料。鞋底有三层，鞋垫、鞋中底和鞋大底。
鞋垫由一层轻薄的手工制作的化学名称为醋酸乙烯（EVA）的泡沫材料制成。
鞋中底可以提供大部分的减震功能，不同制作商的生产工艺也不同。一般来说它由聚氨酯（一种塑胶的树脂泡沫材料）包裹在另一种材料中制成，如凝胶或液体硅；或者特殊的具有生产商品牌的聚氨酯泡沫。在某些情况下，聚氨酯可能会包裹在充满压缩空气的胶囊外部。
鞋大底通常由碳橡胶制成，碳橡胶是坚实的或多孔的橡胶，比普通橡胶柔软，生产商会对材料进行分类以制造不同质地的鞋大底。
慢跑鞋其他部分的制造材料通常是合成材料，如人工山羊皮，尼龙与塑料板层编织材料，或者用于支撑鞋型的木板。制作运动鞋有时也会使用皮革做覆面材料，或者使用带皮革附件的尼龙覆面。布料通常只应用于穿过塑料鞋带眼的鞋带，以及现在已经被强胶替代的钉子，强胶也被称做耐久胶水，可以把运动鞋的各个部位连接在一起。
慢跑鞋在过去20年间获得了巨大的发展，现在市面上可以找到难以计数的运动鞋种类和颜色。现代鞋子设计者集中精力对人们双足的解剖和运动进行研究，通过使用录像机和电脑，他们可以分析某些要素，如四肢移动方式，触地时不同地形产生的影响和触地时双足的位置。如果跑步者在运动时其双足向内摆动，他的旋前肌会被标注出来；而如果跑动时其双足向外摆动，被标注的将是旋后肌。
上述信息会与压力接受部位、摩擦力和冲击力一起，被输入电脑并由电脑对其评估，建议如何进行调整以获得最佳效果。接下来设计者会在他们对慢跑者和专业跑步运动员进行的研究基础上，测试和发展慢跑鞋原形，为将来的大规模生产作准备。
