印刷机构造非常复杂，印制过程中有任何失误都将是无法更改的。纸张传送失误、墨汁产生结块、印制时出现变化、墨汁质量的改变、不恰当的调整机器，以及一系列其他问题都可以控制，但是无法完全杜绝。甚至印刷车间的湿度改变也会影响印刷和纸张获得完美的效果。
过去几种重大的失误通常是由于印刷时工人用手送纸导致的，换句话说，每版纸都需要工人用手插入压印机中。如果某版纸需要压印第二次（添加其他颜色）获得所需图像，并且纸版意外地被翻转过来，最后得到的邮票图案可能就会被其他颜色的墨迹污染。这种错误今天已经不会出现了，因为现在使用滚轴送纸；不用工人一版接一版地把纸送入压印机中，而是通过一个不断滚动的辊子把纸送进去。
集邮者喜欢被墨迹污染印刷错误的邮票--实际上有些集邮者专门收集这样的邮票，因为有错误的邮票在市场上的价钱通常也比较高。一般失误来自于生产过程，偶尔也会有非常明显的实质性错误。1918年，一张美国航空邮票的图案把飞机颠倒印刷。1957年一张专门设计用于宣传注意驾驶安全的意大利邮票竟然把交通灯里面的红灯印在底部而非顶部。摩纳哥在1947年发行了一张邮票用于纪念美国总统富兰克林·罗斯福，令人惊讶的是图片上他的右手明显地有六根指头。最近一件让美国邮政官员异常尴尬的事情是，他们召回并销毁了价值1. 04亿美元的纪念邮票，因为他们竟然把美国黑人牛仔比尔·皮柯特的名字印在他哥哥（本·皮柯特）的图片下面了。
大部分失误都能很快被发现，同时有瑕疵的邮票会在印刷厂接受严格的安全管制进行销毁。由于大部分有问题的邮票都不会流到市面上，因此收集"问题邮票"成为对集邮者非常有诱惑力的事情。
一项20世纪的发明极大地减少了邮票的使用--邮资计算器。1902年于新西兰发明，邮资计算器在12年后开始进入美国。除了被联邦邮政局使用外，它们现在也被出借给私人公司用于发送大批量的邮件。这种邮资计算器允许公司无须粘贴邮票就可能邮寄信件。因此特别适合需要邮寄大批信件的公司，这种机器的使用大约占据美国邮政一半的数量。
但是个人，仍然不得不继续购买邮票，这不但非常实用而且很流行。邮票可以是成版的、成册的或者是成卷的。不想吃到邮票胶水的人还可以选择各种撕开粘贴或者是自带黏胶的邮票。
邮票的风格根据全世界集邮者的兴趣和爱好而不断调整。邮票的设计有几百种，从音乐家、艺术家、著名人物和事件，到运动、科学、交通、动物、路标和假日等。大多数集邮者根据他们个人的兴趣会特别喜欢一种或几种类型的邮票（例如，热爱运动的人可能只喜欢收集纪念奥运会或运动员的邮票）。分布在各地的邮票收集者俱乐部都欢迎新会员，而且俱乐部吸收不同年龄段的集邮爱好者。
