由于陆建章在陕西严厉剿杀民党，杀人过多，加上积极支持袁世凯的帝制运动，以至于激起了陕人的极大愤怒。陈树藩见陆建章已经失去民心，随后便设计驱逐了老领导，并请求袁世凯任命自己为陕西都督。袁世凯为了笼络陈树藩，对他的要求百依百顺，但随着反帝制运动的不断高涨，陈树藩最终在北方各省中率先宣布独立，这无疑给了袁世凯一个沉重打击。
陈宦，字二庵，湖北安陆县人，自幼便聪颖过人，15岁考中秀才，后来进入张之洞所设立的湖北武备学堂就读。在清末编练新军的热潮中，陈宦担任过北洋军第20镇的统制，后来又随云贵总督锡良入滇为陆军镇统。辛亥革命后，黎元洪以副总统兼领参谋总长，陈宦正好与之交游，于是便被推荐为参谋次长。黎元洪当时还兼任湖北都督，于是陈宦便以次长身份代黎元洪执行总长职权，这一安排，实则是袁世凯将陈宦安插为黎元洪身边的监视人员。
据《世载堂杂忆》中称，章太炎在民国初年入京时，他一见陈宦便矍然道：“中国第一人物，中国第一人物。他日亡民国者，必此人也。”此话传出后，陈宦深以为恨，后来便设计诱章大师入京并将之囚禁在龙泉寺。有意思的是，当初人们都以为章太炎过于偏执，但从后来的事实来看，章大师确实有先见之明。
民国初年，陈宦深得袁世凯的信任，当时便有“文有杨士琦，武有陈宦”的说法。作为参谋次长，陈宦曾向袁世凯献计，将全国大势之重心分别三处：一为北京，袁统治之；二为武昌，副总统黎元洪坐镇之；三为南京，留守黄兴指挥之。这三方各有声势，各有后援，陈宦向袁世凯献议，如何笼络黎元洪，如何推倒黄克强，如何勾通各地军人，如何芟除异己，有策略，有步骤，言之甚详。袁世凯闻之大悦，大有相见恨晚之意。
“二次革命”后，革命党兵力解散，党人尽走海外，陈宦又向袁世凯建议：“对付武昌的时机到了，扫武昌如扫落叶耳”；“世界上无副总统领兵者，美国副总统为上议院议长，如今最好请黎元洪入京，行参政院议长的职权。届时湖北也无须副总统坐镇，派一统兵大员足矣。”随后，段祺瑞南下湖北，陈宦则密访黎元洪，对之“晓之以理”，黎元洪在段祺瑞到达武昌的当夜便乘车入京，湖北官员竟无一人事前得知。黎元洪的亲随试图跟从上车，但都被陈宦下令阻止，所以当时又有“陈二庵押解黎宋卿来京”之说法。
在帝制运动发动后，陈宦向袁世凯大表忠心：“我军人以定乱保安为天职，但知效忠元首，不知其他……伏乞大总统俯顺舆情，毅然裁断，早定大计，以幸天下”。随后，陈宦又自告奋勇请求出镇四川，以防止西南各省起事。在离京赴四川上任时，陈宦更是伏地九叩首，膝行而前，大呼：“大总统如不明岁登基，正位中国，陈宦死都不回来！”
这种肉麻的程度，连饱经沧桑的老袁都起了一身的鸡皮疙瘩。
事后，在座并有幸看到此丑行的曹汝霖也忍不住说：“此种嗅脚仪式，乃是欧洲中世纪对罗马教皇所行的礼仪，陈宦居然在大庭广众中如此露骨，实在是官僚所不为也。”章太炎听说后，也讥讽道：“陈宦真的能与袁世凯共始终吗？无论如何，谄佞之人，事出常情，大事既去，必生反噬。陈宦这次远离都门，实则为北洋旧人所倾轧，不过是借此深固袁世凯之宠信，难道这种人能始终忠于袁世凯吗？”
果然，在就任四川将军没多久，陈宦因受到护国军的压迫，随后便宣布独立并发表通电，大概意思是：“鄙人多次忠告项城，希望他能主动退位，切不可将退位和善后二事混为一谈，更不能以善后为由，加以推迟。最好的办法，是即日宣告退位，示天下以大信。鄙人为川民请命，项城虚与委蛇，是项城先自绝于川。我不能不代表川人，与项城告绝。自今日开始，四川省与袁氏个人，断绝关系；袁氏在任一日，其以政府名义处分川事者，川省皆视为无效。”
据说，袁世凯于某日拨款十万与陈宦，他问负责财政的梁士诒：“陈宦靠得住否？”梁士诒已经被陈宦买通，他向袁世凯保证陈宦是可信的。陈宦的独立电到后，袁世凯把梁士诒找来，并与之一同进膳。席中，袁世凯又问：“陈宦靠得住否？”梁答道：“靠得住。”袁世凯便将陈宦的独立电交给梁士诒，梁看完后呆若木鸡，而袁世凯则拂袖而起，一怒而入，由此落下病根。
更有离奇的说法是，袁世凯当时吃的是馒头，每个馒头一切为四，总共有四个。袁世凯含恨带怒的吃完三个馒头后追问梁士诒，“陈宦究竟如何”，梁士诒来之前听到点风声，便以“不致如此”对，袁世凯很生气，一口气把剩下的馒头给吃完了，由此消化不良，病势渐重云云。
话说回来，汤芗铭、陈树藩、陈宦这几个人原来是何等的忠心耿耿，何等的期盼袁世凯称帝，如今却调转枪头，反戈一击，这让袁世凯是何等的伤心与寒心啊。特别是陈宦，袁世凯对他可谓是恩重如山，一而再、再而三地提拔，据说还将于夫人所收养的义女许配给他，现在好，“将在外，君命有所不受”，陈宦这些人被护国军逼得紧了，他们为了自保，只好宣布独立，加入民军，这才可以暂时保住自己的地盘。至于袁皇上怎么想，那就不是他们考虑的事情了。
最绝的，还是这个陈宦，他不但宣布独立，还宣布与袁世凯断绝一切个人关系。据说，袁世凯在接到陈宦的电报后当场给气晕了过去，醒来后，袁世凯两颊红如炭火，双眼噙满泪水，半天都未出一言……估计陈宦这个投机小人把袁总统的心都伤透了，难怪连蔡锷都骂他是个四处讨好的无耻之徒。
说来好笑的是，护国战争其实是三军无主，不过是个泡沫战争，但袁世凯的洪宪王朝本质上也是泡沫王朝，一捅就破。没了老班底的支持，就算没有蔡锷等人的云南举义，袁世凯这个皇上恐怕也是做不成的。
罢罢罢，早知今日，何必当初？
