他就此对家人感慨说：“让人迷失本性，利实在是害人的东西。人们都想从中捞取实惠，却不知不觉把自己的人格和尊严都赔进去了。到头来他们又能得到什么呢？我真是无法理解啊。”
在京师游学的汝南郡人范滂非议朝政，名声大振，一时人人效仿。很多公卿不惜降低身份居于他的门下，太学生对他也是极力推崇。有人就此事对申屠蟠说：“时下崇尚学问，文章将兴，先生何不仿效范滂呢？这是有百利而无一弊的好事，切不可错过了。”
申屠蟠却哀叹一声，缓缓道：“今日之利未必是他日之福。如果目光短浅，随波逐流，又怎保无失无损呢？战国时代，文士议论无忌，争鸣不断，各国君王为己之利，都恭敬待之。最后，坑杀儒生，焚烧书籍的祸患却发生了，依我看，这样的事不久就要重演了。”
人们都笑他不识时务，出言讥讽，申屠蟠于是隐居在梁国砀县一带。两年之后，范滂等人纷纷遭祸，被处死和下狱的有几百人之多，人们这时想起申屠蟠的话才深深叹服于他的先见之明。
把自己的各种欲望看得太重了。人们总以为如果不这样看重外物，就是不符合这个社会的潜规则，就不容易在社会上生存。例如学历、财富、汽车、楼房，如果没有这些平常人都认为是有用的东西，那么生活就不会快活。可是社会终究也是自然的一部分，它的运行也是符合“道”的，因此真正能顺“道”而行的人，也就不会在真正意义上背叛了社会的潜规则。一个人若是把外物看得太重了，就难免被外物所役，而忘记自身本来是应该役使外物的。这就像人们平常所说的，某个人爱财如命，结果就成了守财奴。其实金钱只有在流通的时候才有意义，将金钱囤积起来是葛朗台的做法，是既可笑又可悲的。
