易经讲：君子终日乾乾，就是说人一天到晚，都要保持本分，保持常态，永远这样。不但如此，到了晚上，还要警惕自己，不可放松，就像白天一样的小心。即使是人到了中年做事得意的时候，做人做事也还是需要随时随地都要小心，乃至到了晚年都不能放松。
清朝雍正皇帝在没有继位之前，川陕总督年羹尧是他最得力的亲信。当时，诸皇子为了皇位互相攻击，年羹尧坚定地站在时为雍亲王的胤禛一边。
胤禛当上皇帝后，对有大功的年羹尧视为恩人，封他高官显爵，还动情地说：“年羹尧忠勇无人能比，我不仅不能辜负他，而且我的子孙也要铭记他。如有人做不到这一点，他就不是我朝的臣民了。”
年羹尧受到皇帝这样推崇，趋炎附势的人于是加紧了对他的恭维和“孝敬”，许多人携带重金去贿赂他。
年羹尧来者不拒，提拔了很多不称职的人，有人便劝他说：“皇上厚待你，是因为你从前为国建功。现在你的这些行为，对国家有害，皇上知道了一定不满，你应该保持清名，不让皇上对你的看法改变啊。”
年羹尧说：“这是我权力范围内的事，皇上不会怪罪我的。皇上对我特殊优待，我还担心什么呢？”
年羹尧放松了对自己的要求，渐渐骄横跋扈起来。他外出的时候，连总督和巡抚都要跪道迎送，毕恭毕敬。
一次，年羹尧进宫看望身为雍正皇妃的妹妹，妹妹对他说：“听说你在外面十分招摇，引起不少议论，这是不明智的。无论你有多么大的功劳，终是臣子，以后做事还要讲究分寸的好。”
年羹尧对谁的话都听不进去，他仍是恃功自傲，雍正皇帝开始猜疑和嫉恨他了。
不久，雍正皇帝严词警告他，说：“你是国家的功臣，更应该遵纪守法，做群臣的表率。现在许多人对你是敢怒而不敢言，难道你是有心让我为难吗？”
年羹尧的心腹看出了苗头不对，劝他说：“皇上这样指责你，看来他是早有不满之心了。你要马上上书自责，也许这样还能挽回不利的局面。”
