霍姆18岁到美国佳利公司打工，当时该公司主要生产军用冷暖机。霍姆既没有大学文凭，也没有工作经验，但他干劲十足，把公司的事当成自己的事。他发现，公司在管理方面还有许多不完善的地方，于是决定在这方面下点工夫，为老板贡献合理化建议。
经过长时间的调查和思考，他终于作出了一个改进计划，并把它交给总经理赫艾特。其中有一条是：倡导“最后五分钟”工作精神。霍姆早就注意到，每当快下班时，员工们都松懈下来，准备下班回家。为此，霍姆主张在下班前五分钟，全厂拉一次警铃，提醒大家全神贯注做好最后五分钟的工作，同时，全公司的高级职员，包括老板在内，都到车间去为工人加油打气，最后与工人挥手再见。
赫艾特对霍姆的新计划极为赞赏，并提交董事会讨论，很快得到批准。新计划实施后，员工们热情高涨，生产效率大大提高，使当月的工作提前半个月完成，次品率也大大下降。为此，霍姆受到嘉奖，职务也得到升迁。不仅如此，从此以后，赫艾特在做决策时，也乐意听听霍姆的意见。霍姆从不轻易发言，总是深思熟虑后再拿出自己的意见。
后来，佳利公司与军方的业务终止，这意味着失去了绝大部分市场。董事长比尔打算放弃冷暖机项目，霍姆建议他不要这样做，并保证在四天之内为冷暖机找到新的出路。接下来，霍姆苦思四天，终于想出了一个冷暖机改民用的方案，并获董事会通过。为此，公司还专门举办了一个庆功会，那天，霍姆被任命为佳利公司的副总经理。再后来，佳利公司生产的家用空调机开始步入无数个家庭，财源滚滚而来，霍姆也因功劳卓著而当上了佳利公司的董事长。
这个故事告诉我们：当我们想表达意见时，不要急于夸夸其谈，最好事先为发言做好准备工作，拿出成熟的、行之有效的意见。这是“立言”的关键。
生活中，我们要想证明自己是千里马，就要在立德、立功、立言上下工夫。苏格拉底说：“美德即知识。”一个人学到了多少书本知识，掌握了多少办事技能，不是成功的关键，只有具备了美德，才具备了最大的才能。当然，不是每个人都要把“立德”做到全国扬名的地步，但至少要在本单位树立一个好形象，让领导、同事和下属都称道你的德行。如能认认真真体现自己的德行，自然会受到欣赏和重视。
