意外的回马枪
赛尚阿上场的时候，心情很复杂。
1851年5月2日，赛尚阿收到咸丰的一封密旨，告诉他名义上是到湖南防堵，实际上是要到广西接替李星沅，负责剿平太平天国。
1851年5月9日，太阳温暖地照在金碧辉煌的紫禁城。
赛尚阿带随员七十五人，京炮八十八尊，抬枪四十杆，铅子万余斤，火药数千斤，率大批护卫兵丁，浩浩荡荡从紫荆城出发，向湖南挺进。
作为代表皇帝的特派员--钦差大臣，出发仪式非常隆重，同僚多来道贺，一般人难免要志得意满。
可是赛尚阿高兴不起来，想起自己对打仗一窍不通，却要成为前线统帅，不禁悲从中来，竟然对前来送行的同事哭起了鼻子。
赛尚阿走走停停，停停走走。6月16日，抵达长沙；7月2日，终于到达桂林。
这一路，赛尚阿大学士走了两个来月，走得很辛苦，也很惆怅。
大学士的晦气还真不小。他从北京出发的时候，太平军从武宣杀向象州；他到桂林的那一天，太平军正好从象州突围，杀回武宣。
赛尚阿不急不忙，从北到南，纵贯中国；太平军杀气腾腾，北上南下，杀了个意外的回马枪。
他不知道，以后的路，将比赴任之旅艰辛困难百倍千倍。赛中堂这次南下，几乎变成一条单程的不归路，后来被判刑，差一点就掉了脑袋。
赛中堂走得悠闲，广西那帮官员却没工夫闲着。
李星沅撒手去后，赛中堂到达之前，由周天爵代理钦差大臣。“坐战法”破产，咸丰不但没有降罪周天爵，反而给他升了官，加了总督衔。
因为周天爵是位乐观主义者，总是带给领导胜利的希望，这总比一天到晚诉苦的下属强点儿。
