交代完冯去疾，略作准备，始皇就在胡亥还有赵高、李斯和蒙毅等人簇拥下，带着大队人马，离开长安，浩浩荡荡望东南方向开去。这边风景独好，一路好山好水，始皇神仙般快活，暂时将仙药置之脑后，横渡云梦泽，绕道九嶷山，然后顺江东行，过丹阳，入钱塘，奔赴会稽山，祭大禹陵，又望祀南海。仍仿上几次出巡惯例，立石刻颂，表扬与自我表扬相结合。东南方向沧海茫茫，谁都不想到海里去喂鱼，只得转身北上，穿过吴郡，乘船至海边，来到以前到过的琅邪。
徐市就是琅邪一带人氏，一行人刚住下，始皇就嘱咐赵高，快把徐市找来，弄到仙药再说。赵高觉得蒙毅在一旁碍眼，有意把他支开，趁机对始皇说：“徐市一介方士，估计跑不到哪里去，微臣这就去找。不过还有一事，陛下是不是也得考虑一下？”
始皇有些不耐烦，说：“你真啰嗦，要你去找徐市，你又生出别的事来。什么事这么当紧？你快说吧。”
赵高不慌不忙道：“这趟出来，陛下已走了不少地方，大有收获。可中国这么大，走不完的佳山丽水，确实有些遗憾。是不是派个可靠点的人，到陛下没去过的部分地方跑一趟，代表陛下祭祀祭祀名山大川？”
始皇一心想着仙药，只盼着赵高快点找到徐市，至于要不要派人代表自己祭祀名山大川，就由着他去，说：“这事你安排就是，朕表示同意。”
赵高还要问：“那派谁好呢？派蒙毅可以吗？”
始皇信口道：“可以可以，你说派蒙毅就派蒙毅。”
得了始皇的话，赵高立即把蒙毅支走，这才探得方士徐市行踪，叫人把他带到始皇面前。始皇一见徐市，张口就问道：“徐方士啊，你说要到海上去给朕寻仙药，朕没少给你活动经费，怎么这么久了，也没见你来献仙药，是不是独吞仙药，却把朕忘了个干净？”
吓得徐市双腿发软，趴到地上，大声道：“小民不敢，小民不敢。皇上有所不知，自上次答应给您求仙药后，小民连年出海，好几次都到了蓬莱附近，仙药就在咫尺之外，无奈海中大鲛鱼捣乱，又兴风又作浪的，几乎将小民船只拱翻，也就没法上山求药。小民想，不是蓬莱仙药不可得，要上蓬莱，恐怕还得先除掉鲛鱼，扫除前进路上的敌人。恳求皇上再拨款给小民，雇得得力弓弩手，随船出海，先射杀鲛鱼，再上蓬莱采仙药。”
