想到这里，谭啸便觉得这是个极好的机会，暗忖或许可以借以探听些此中真相。
袁克文对政治向来反感，又深知事关重大，心下便有些犹豫不决，秦自成小声劝道：“一人计短，二人计长，此事关系国计民生，你我岂能袖手旁观？至少我们也能帮大哥出出主意！”
“自成说得不错！”袁克定赞许地朝秦自成笑了笑，一指谭啸，“亮声恰好懂得日本语，等下亮声就装作听不懂，或许能够从他们的言谈中探听些机密！”
“老天爷保佑！”谭啸心中大喜，想起老骗子给他胡诌的命理之说，也不知道是他蒙的还是真有些门道，这半年来自己迭遇险境，最终却都是有惊无险，莫非真的是鸿运当头？
谭啸扫了一眼神色各异的袁氏兄弟与秦自成，思忖这三人都不懂得日本话，不管自己怎么说都是死无对证。
袁克定平生最欣赏的人物是三国时的曹操，其他方面暂且不提，那多疑的性格却是学了个十足。胡家小院谭啸为他解围一事虽然令他对谭啸生出几分好感，却也只让他觉得此人天真率性，或可一交；直到今日再度相逢，没想到谭啸竟是故人之弟，又是难得的人才，便有心招徕他为己所用，而秦自成的父亲位居要职，拉拢在身边也可收益良多。
这场宴会正是试探谭啸是否可信的良机，其实这一场会晤并没有袁克定所讲的那般紧要，今日他宴请的这两人在日本政坛的地位不高，断无决策之力，袁克定只是遵照袁世凯的命令，打听一下日本方面对袁氏的态度罢了。
既非机密，也就不需担心走漏什么，另一方面他袁克定礼贤下士，对谭、秦二人如此信任，亦彰显了气度赢得二人感激。
这神来的一笔让袁克定大为得意。
厅内四人各怀心思，秦自成以大义劝解袁克文应为大总统、大公子分忧，而谭啸也假意推托了一番，说事关重大，心下甚是惶恐等等。
四人去向听涛阁的路上，袁克定郑重地再次叮嘱谭啸不要露了马脚，无论听到什么都要装出不懂的样子，谭啸忙不迭地答应，他压根儿就听不懂，哪里还需要装呢？
两个日本人一个名叫西原井三，并没有担任官职，但其实此人乃黑龙会内田良平的心腹；另一个名叫有贺长雄，挂着袁世凯东洋事务顾问一职，在日本军政界颇有些关系，其实就是袁与日本之间的传话筒。
虽然宴请的是日本贵宾，吃的却是西餐，谭啸还是第一次和日本人打交道，不过吃西餐的礼仪章法他在去上海前倒是下苦功学习过的，不由得再次暗呼侥幸。
袁克定先是道歉，让两位贵客久等了，又将克文三人介绍了一番，自然掠过了谭啸曾留学东洋。有贺长雄在中国生活多年，汉语说得十分地道，而西原井三却是不懂中文，全由有贺长雄充当翻译。
袁克定在与洋人打交道方面显然是个中老手，并没有急着切入正题，与有贺长雄天南海北地扯起了风花雪月、诗词歌赋，恰到好处地恭维了一番有贺的汉学功力，将气氛营造得十分融洽。
最后还是有贺长雄忍不住率先把话题引到了那个大家都心知肚明，却一直小心不去触碰的中心：“袁君，作为您真诚的朋友，我有责任提醒您，最近国内许多人都对贵国政府十分不满，关于前段时间我国公使递交的合作条约，大总统阁下似乎并没有给予充分的重视！要知道我们大日本帝国一直以来都是大总统阁下坚定的支持者，而您的父亲似乎并不在意与我国的友谊！”
西原井三仿佛知道有贺长雄说的是什么，话音刚落，他便从鼻子里喷出一声冷哼，将手中盛着红酒的水晶杯重重地蹾在桌上，震得杯中的酒液飞星一般溅落在雪白的桌布上，殷红如血，令人心惊。
谭啸暗暗惊叹日本人变脸速度之快，前一刻还是一副谦和友好、彬彬有礼的笑容，转瞬就变成了居高临下的傲慢和强硬露骨的威胁。
“克定与有贺将军、西原君都是老朋友了，既然是朋友当然也就能够相互理解。”袁克定面对来自对面的冰冷的威压，从容地笑了笑，这份定力让谭啸也不由感到几许佩服，他却不知道袁克定与洋人打交道，几乎每次都要经历这种场面。几次之后袁克文也就明白其中奥妙，谈判就如同打仗，若是被对方吓住，自乱了阵脚，便是溃败的下场，所以无论心里有多么惊惶，表面上是万万不能露怯的。
