老人和姑娘正在出售自家的牛群和羊群。
牛羊似乎知道自己将离开主人，此起彼伏地叫着。两个在草原上四处收购牛羊的藏族商人数着羊，不时地扑过去抓住一只羊摸一摸。
一个商人说：“这么瘦的羊没见过。”
另一个商人说：“大羊五十，小羊三十，太贵了。”
老人神情木然地摇摇头，突然流下了眼泪。
一个商人说：“羊能变成钱就是好事儿，你伤心什么？”
老人说：“没有了牛羊我们还有什么，钱能生出孩子来？”
另一个商人说：“你还惦记着生孩子，如今草原都变成了黑土滩，就是因为牛羊生了太多的孩子。”
这时姑娘看到了扎西尼玛，眼泪汪汪地盯着他。
扎西尼玛说：“怎么都卖了？都卖了日子怎么过？”
姑娘说：“不卖也得饿死，瘦死，牛羊的日子比人还难过。”
扎西尼玛看了看那些正在出售的牛羊，对姑娘说：“看好你家的藏獒，不要让它再去找我家的母獒了。”说罢，掉转马头往回走。
一个商人把一沓钱塞到了老人手里：“你数一数。”
老人没有数，看着两个商人赶走了所有的牛羊，浑身颤抖着，颤落了手中的钱，在一阵眩晕中，倒在了地上。
姑娘扑向了老人：“阿爸，阿爸。”
老人用僵硬的手指着离去的牛群和羊群，想说话，张开嘴却说不出来。
姑娘喊着：“阿爸，阿爸。”
离开的扎西尼玛停下来回望着。
姑娘丢开突然中风瘫痪的阿爸，从地上捡起钱，跑向了两个商人：“不卖了，不卖了，把牛羊还给我。”
姑娘把牛群和羊群赶了回来，有几只饥饿的羊大胆地咬着姑娘的皮袍下摆。更多的牛和羊在互相撕扯皮毛，一些羊毛被吞进了羊嘴，一些牛毛被吞进了牛嘴。
姑娘扑到阿爸跟前说：“阿爸，我们的牛羊回来了。”
老人还是想说话，就是说不出来。他一动不动，除了眼球在活动，嘴在呼吸。
姑娘哭了。一些乌鸦和秃鹫在天上飞旋。乌鸦的叫声和秃鹫的叫声响成一片。扎西尼玛下马扶起哭泣的姑娘。
他说：“留下你家的羊吧，到我家的草场去放牧。”
姑娘说：“好心的大哥，你叫什么？”
他走到马前说：“我叫扎西尼玛，你叫什么？”
姑娘跟过去说：“我叫央金拉姆，我拿什么报答你？”
扎西尼玛长长地吐了一口气，不说话。
