因此运输连损失惨重。一阵乱枪过后，连长和其他二十多位战友倒下了。马跃进他们虽然受过军事训练，可军事训练时间太短，前后还不到半个月，也就相当于扫盲，又不是一线参战部队，战斗力与一线部队不可同日而语。就这样，他们且打且退，幸运的是发现了一个山洞，于是退守山洞之中。就这样与越军相持了整整一天。直到第二天，上级领导发现了这个掉队的运输连，于是赶紧派部队折回来接应，全歼了这股越军残部，运输连剩下的这三十来人才脱离险境躲过一难。
战后，马跃进一有机会便对别人说，自己是从死人堆里爬出来的。可奇怪的是，每次他对别人提起这事儿，都会有人不相信，为此马跃进真是郁闷。这情形正像马跃进自己不相信伯父所讲的抗美援朝时的故事一样。因为马跃进的身体素质，无论如何也看不出是上过战场，又从死人堆里爬出来的。有什么办法，多数人还是以貌取人的。
马跃进在大西北，在南疆，几度出生入死。比起同龄人，他懂得的东西要多得多，这也使他的心性更野。一听到要从参战的部队中抽调一部分官兵参加当年的大学和研究生考试，马跃进就第一个报了名，而且是直接报考的研究生。马跃进就想挑战一下自我，因为那是个重塑自我的年代，正如当年上山下乡时一样。而这一考，似鱼跃龙门，又一次彻底改变了马跃进的命运。
“那再后来呢？”调查员的问话，打断了林芙蓉的介绍。
“再后来，”林芙蓉赶紧调整一下思路，“他考上了中央经济研究院的研究生，听说是破格录取的，他是没有上过大学而直接报考的研究生。他毕业后被分配到了经济发展部。和我是同一年，也就是1986 年。我进部里之后，没多久就知道了他，很有才华，但也很有个性。我们经常看到他写的调研报告，也经常看到他在经济类报纸杂志上发表的文章。部里上上下下都知道这么个人。他敢在部长主持的会议上，引经据典地反驳我们的部长。这也是后来他一提出调离，部里就批示同意的原因。经济发展部是个非常难进人的部门，可出来就更难了。在马跃进之前，还没有人因为不想在部里工作而调离的，几十年如一日，都是这样。”
“说说他的为人吧。”
“马跃进的为人没得说。这么说吧，我自从参加工作到现在，还没有遇到过这么仗义、这么忠厚的领导。没有什么架子，也从来不故意刁难员工。在他手下，大家都像在一个大家庭里生活一样，他就是这个大家庭里的一个宽厚、仁慈的兄长。”
“好，不说这个。”显然，这种话调查员们并不太爱听：“你说说他是怎么从经济发展部出来的，为什么要出来？是不是犯了什么错误或受到什么处分而被贬出来的？”
“不是。”林芙蓉又从头到尾把马跃进离职下海以及自己下海后与马跃进的共事经历，不厌其烦地向两位调查员述说了一遍。过去三四年的岁月历历在目、恍然如昨
马跃进的才能，被经济发展部分管金融证券工作的金副部长看在眼里。马跃进的直率敢言的个性，也深得金副部长的赏识。金副部长的父亲是老一辈经济领域的专家，也做到过经济发展部副部长的高位。有其父必有其子，金副部长的成就并不在他父亲之下。马跃进的思想与金副部长的合拍，同声相应、同气相求，惺惺相惜，马跃进进入经济发展部没有多久就被金副部长看中，调到身边做自己的秘书。
马跃进受益于他的才学，但也受制于他放荡不羁的个性。尽管在同龄人中，马跃进是一个佼佼者，但他自己越来越不满足于这种“一杯茶水一支烟，一份报纸看半天”的机关工作节奏，他认为这种生活是对青春的消磨、对生命的扼杀。机关工作，本来就是死水一潭，经济发展部作为国务院下属的宏观经济管理部门，更是春风不度。尽管改革开放已经七八年了，经济发展部还像是改革开放的局外人。有人把这叫做作风严谨，可在马跃进眼里就是陈规陋习，就是思想僵化。借陪金副部长出差之机，马跃
