最后一个暑假，他真的走进录音室，要为孩子们讲一个故事，什么故事呢？他想起自己八岁起就极爱的故事--王尔德的《快乐王子》。五十年过去了，他坐在录音室里娓娓地复述起这故事，他的声音干净敦实，充满感情：
--但是，他还没有张开翅膀，第三滴水又落了下来，他仰起头去看，他看见--啊！他看见了什么？
快乐王子的眼里装满了泪水，泪珠沿着他的黄金的脸颊流下来。他的脸在月光里显得这么美，叫小燕子的心里也充满了怜悯。
“你是谁？”他问道。
“我是快乐王子。”
“那么你为什么哭呢？”燕子又问，“你看，你把我一身都打湿了。”
“从前我活着，有一颗人心的时候，”王子慢慢地答道，“我并不知道眼泪是什么东西，因为我那时候住在无愁宫里，悲哀是不能进去的--”
“我觉得，他自己就是那个‘快乐王子’！”他去世之后一位朋友斩钉截铁地说。
我想的确是吧？那个悲愁的快乐王子。
世棠走后我曾和他的老母亲通过电话，据她老人家说，世棠年少时曾立志当牧师，母亲以为不可，说他生性太爱说笑取闹，有所不宜。我听了不免吓一跳，因为三十多年的老友，我竟不知他当年有此心愿，当年一起长大的朋友中有几个看来特别虔诚深稳的，他们后来倒也的确不负众望做了牧师，但大家万万没有想到这位每次聚会都负责把大家肚子笑痛的一位，内心深处竟期望自己是一位驻堂牧师。
现在想来，也许他这一生所做的事都只是在实践他少年时期的梦想：他做口译员，他去新闻局、文建会，他做台湾驻英国的贸协主任，他写文章，他为孩童录音，他勤于给朋友写信并鼓励他们，这一切全等于在牧养这个世代，在服役这些人群。他终于做了另一种意义的牧师。
世棠独居在伦敦市郊，一九九七年十二月二十六日有人还看见他，他可能死于十二月二十七日的心脏病，十二月三十日同事破门而入，才发现他已远行，得年五十九岁。死前他似乎正要出门，所以西装领带俨然，这样有尊严而不受苦的死法当然值得羡慕，悲伤的是我们这群还留在世上的朋友。谁能来跟我们再讲个笑话呢？人生的欢乐原来是这样稀少易逝，讲笑话的人一走，场子岂不立刻冷了。
什么时候，再跟我们讲个笑话吧！世棠！
--原载1998年2月16日《人间副刊》
