曹操大军刚到彭城时，陈宫向吕布提议，以逸待劳，逆击曹军，定能克敌制胜。然而吕布却一度迟疑，只想固守，不愿主动出击。
吕布的犹疑其实是因为他内心一直有投降之意，又担心投降后难全其身，一番心理斗争之后，他还是将筹码压在了袁术身上，派出属下向袁术求救。
他不知道，此时的袁术还在为一件旧事而耿耿于怀，那就是吕布女儿的婚事。
除了貂蝉之外，吕布还娶有正妻严氏以及姬妾曹氏和魏氏，其中曹氏是下邳相曹豹的女儿，魏氏是部将魏续的妹妹。四位夫人都没有能为吕布诞育子嗣，只有严夫人生下了一个玲珑可爱的小女儿，倒也颇得吕布欢心。
吕小姐只怕是三国中最不幸的小姑娘，她的亲事是父亲反复无常的筹码，一时被追回，一时被送出，纵然十面埋伏，纵然刀剑密布，她也要随着父亲的心意去经历自己不敢直面的一切。
当初，袁术想与吕布相互联合，在群雄逐鹿的局势中围场打援，所以便向吕布提出了和亲的请求，希望将吕小姐许配给儿子袁耀，对于这个示好的信号，吕布最初也爽快答应。
没想到，没过多久袁术便僭越称帝，并大张旗鼓地派遣使者前往吕布处要求迎娶。吕布麾下的沛相陈 一向亲曹，得知此事，立马劝阻吕布不要随袁术一起承担反叛的骂名。
一方面，吕布原本就在袁术和曹操之间左右摇摆，另一方面，对于袁术，吕布也有些心结，当初自己从京城落逃时曾投靠过袁术，但却没能受到礼遇，吕布一直心存宿怨。
在陈 的巧言规劝下，虽然女儿已随迎亲使者上路，但吕布一骑快马又将女儿追了回来，以“虎女安配犬子”之名，一口回绝了这段原本很有默契的联姻。
不但如此，他还将迎亲的使者韩胤械押而回，枭首示众。吕布的这一举动无疑给了袁术一记响亮的耳光，吕袁同盟也一度瓦解。
待到吕布被曹操逼得无路可退时，袁术心中颇有几分快意，原本他抱着坐山观虎斗的想法，想要看着昔日猖狂不已的吕布慢慢毁灭，然而，唇亡齿寒的道理他始终记在心里，一旦吕布被灭，只怕下一个便轮到他了。于是，他还是决定小小地助吕布一臂之力。
