秦朝作为中国统一多民族国家的肇始，在史册上留下了彪炳千秋的厚重笔墨。作为秦朝缔造者的秦始皇，废分封，设郡县，实行中央集权制度，并开创了“书同文，车同轨”的大一统文明，被后世誉为“千古一帝”。然而绵延万里、举世瞩目的万里长城的修建，却给秦始皇带来了毁誉参半的历史评价。有人认为秦始皇在兼并六国后兴建长城，是为了防御外敌入侵，保障老百姓的安居乐业，因此长城是中华文明的象征。也有人认为长城的修建表明了秦始皇的暴政，那一块块浸有民夫血汗的城砖，那一块块踩在脚下的巨石，就是秦始皇蹂躏百姓、视百姓为粪土的一个个历史印记。民间传说“孟姜女哭长城”的故事，正反映了人们对大秦帝国暴政的痛恨。而据史书记载，给秦始皇带来巨大影响的万里长城的修建起因其实源于一个人的一句话。事实果真如此吗？秦始皇为什么要耗费巨大的人力、物力、财力来修建万里长城呢？万里长城对于我们现代人而言，又有怎样的意义呢？
卢生图录谶国灭 万里长城皆缘胡
秦始皇一生极喜巡游，在他当政十二年间，曾五次巡游天下。公元前215年的一天，第四次出巡归来的秦始皇，早早来到大殿上，焦急地等待着他派出去寻找仙药的使者卢生的到来。卢生是秦始皇最信任的方士，早在第四次出巡之前，秦始皇就派他去寻找仙药。现在，卢生就要回来交旨了。秦始皇的心里多少有点忐忑不安，因为他不知道卢生这次是不是完成了使命。正当秦始皇焦急之际，卢生上殿了，他向秦始皇详细汇报了寻找仙药的经过。并说，他找到了一本图录（图谶符命之书），里面提到：“亡秦者胡也。”秦始皇听到这句话，脸色陡变，他万万没想到卢生不但没有给他带来仙药，反而带来了“胡”将“亡秦”的消息。寻不着仙药，以后还有机会；国要是不国了，再想卷土重来可就难了。一时间仙药的有无已不是秦始皇最关注的事情，他脑海里迅速思考的是，所谓的“胡”会是谁呢？秦始皇下意识地想到，这个“胡”一定是指匈奴。于是，他立即传大将蒙恬上殿，命其率三十万大军北击匈奴，接着又修建万里长城。
难道秦始皇修筑万里长城真的是因为卢生一句“亡秦者胡也”吗？
死亡，对秦始皇来说不仅是指一个生命体的结束，更意味着一个王朝命数的终结。秦始皇当然不希望看到由他创建的大秦帝国短命夭折，所以，“亡秦者胡也”的谶语对秦始皇的心理影响绝不可小视。有些人认为，秦始皇不会因为方士一句话就出兵匈奴，大修长城，干戈天下。这样的想法是对帝王心态的不了解与忽视。众所周知，秦始皇生性多疑。“亡秦者胡也”，这对于与秦朝的国运兴亡毫无干系的后世人来说，或许只是一句过耳就忘之话。可这句话对秦始皇而言，却直接指中其大忌。秦始皇一直以为由他创立的大秦帝国可以享有万世，他也因此而享万世之尊。但是，卢生捎来的这句“亡秦者胡也”，却给这位坚信其王朝万世不变的始皇帝当头一棒。
卢生是秦始皇最信任的方士，因为他能圆秦始皇最大的梦想——肉体成仙而长生不死。自封皇帝，并且是天下归于一个帝国的皇帝，对于这一权位，秦始皇期待已久。卢生带来写着“亡秦者胡也”的图录时，秦始皇统一天下已有六年。秦始皇明白，君临天下威风八面的皇帝与贱为粪土的平民一样，都只有短短几十年的春秋。所以，秦始皇此时企求长生不老的愿望异常强烈。可恨的是，卢生没能给他寻到长生之方，却给他带来了一个让他失望且愤怒的消息。秦始皇怎么能忍？唯有击碎谶语，铲平匈奴，方可除心头之恨。所以，只因卢生一句话，震怒的秦始皇便即刻派蒙恬率三十万大军出击匈奴，这自然就显得顺理成章了。
但是，仅凭借一句话就调动三十万大军出兵匈奴，并且不惜下大工夫修筑万里长城，这似乎又有些反应过度。因此，“亡秦者胡也”这句谶语绝不是秦始皇修筑万里长城的唯一原因。
既然如此，秦始皇大动干戈修筑万里长城还有其他原因吗？
为了防止边患。匈奴是中国古代北方游牧民族。战国时活动于燕、赵、秦以北地区，社会组织以部落联盟为主，联盟的首领被称为“单于”。公元前3世纪末，匈奴征服邻近各族，统一蒙古高原，随后建立了游牧民族的国家政权。所以秦始皇统一天下之时，正是匈奴势力扩张之时，他们四处进攻，掠夺人口与财物，使得大秦帝国北方的边患压力比较大。
匈奴人作为游牧民族，自幼即能骑马射箭，所以，成年之后个个都是精于骑射的剽悍骑兵。关于此，《史记·匈奴列传》曾记载：“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔，用为食。士力能弯弓，尽为甲骑。”
在冷兵器时代，与步兵相比，骑兵具有先天的优势。因此，战国时期，匈奴已经成为燕、赵、秦等国北方边地的一大外患。燕、赵、秦诸国为了应对匈奴的入侵，纷纷修筑长城以作为防止匈奴入侵的一种军事手段。就秦国而言，秦昭襄王时宣太后杀死义渠戎王，大败义渠后，修筑了秦长城以阻挡匈奴南下。燕国、赵国也都在各自国界内修筑了长城，以备边患。
在秦灭六国的十年中，燕、赵两国只能顾及自身生死存亡，根本无暇理会匈奴。而秦军则忙于兼并六国，也无力顾及匈奴。因此，在这十年里，匈奴迅速南下，占领了阴山、河套地区，成为大秦帝国的一大外患。
