但是议案遭到了强烈的反对。三名来自南部的人民党主义者--密西西比州的约翰·兰金、田纳西州的戈登·勃朗宁和德克萨斯州的赖特·帕特玛--指出，目前的经济危机并非政府削减开支的最好时机。民主党的组织秘书、曾在道格拉斯任职的节约委员会中担任主席的约翰·迈克达菲，一直努力在为议案寻求支持，但是在包括南部人民党主义者和纽约坦慕尼协会代表在内的反对联盟的作俑之下，议案获得的票数没有达到三分之二。当议案发放到议员席上时，共和党少数派领袖、纽约州的伯特兰·斯内尔安慰迈克达菲说，他可以得到众议院共和党人的压倒性支持。现在还不清楚会有多少民主党人支持自己的党派领袖，投出赞成的一票。为了控制局面，迈克达菲将辩论限制在两小时内，并禁止讨论可能引起议案反对者愤怒的修正和限制条款。
迈克达菲承担了道格拉斯曾在国会扮演的角色，他也在议员席上发表了激情洋溢的支持政府经济的演说。他承认的确有人质问政府在萧条时期削减开支是否明智，但他强调说，“要缓解失业，减少吃救济粮的人口，除了将国家财政置于平衡的龙骨上以外，别无他法。”迈克达菲直接针对退伍军人游说团说，“当涉及到每个公民的福利时，我们就没有时间去讨论什么特殊群体法案，或者是否伤害到某一特殊阶层的利益。”他以夸张的语言结束了他的演讲，并获得了观众的热烈鼓掌。“你们的总统已经向你们发出了战斗的号令，”他告诉同僚们，“就像许多年前在莫比尔海湾波光粼粼的海域上那位伟大的海军英雄一样。战斗的时刻已经来临，就像法拉格特上将一样发出命令吧！‘全速前进！让鱼雷见鬼去吧！’”
《经济法案》反对者的热情绝不亚于支持者。来自密西西比州的约翰·兰金表示，在预算削减议案之前，联邦政府刚刚颁布了银行业挽救法案，如果政府有财力“照顾大金融家”，那也有能力帮助“在世界大战和美西战争中伤残的退伍军人和那些孤儿寡母”。帕特玛所在的德克萨斯州是贫困的农业地区，该州25.5452万选民中只有不到两千人在缴纳所得税。他抨击该议案是送给寡头政治执政者的贿赂品。“我现在告诉你们，我的朋友，摩根先生、梅隆先生、梅耶斯先生、米尔斯先生和米歇尔先生，他们都是此类法案的受益者，”他宣称。
威斯康星州的进步人士加德纳·威斯洛有不同的反对意见，他认为该议案违反了宪法规定的总统权力。“发言人先生，如果这项法案都可以通过的话，那我们大家应该关上国会的大门回家了，”他的发言引起观众席上一阵欢呼。马萨诸塞州的小威廉·P·康纳利战时曾在法国担任美国国旗护卫队的掌旗士兵，他站起来为自己的战友辩驳。“我想起当时我们要去法国时，祖国的大商人对我们说的话，”他说,“‘再见了，孩子们，愿上帝保佑你们。’他们哭着对我们说。‘当你们回到祖国时，一切都会再好不过了。’而今天，他们却要你们通过这样的议案，要你们撕碎这些伤残老兵的心。”
