华盛顿最强硬的人(2)

削减预算的呼吁尤其迎合了罗斯福的节俭天性。他不喜欢铺张和奢侈。新闻工作者约翰·巩特尔发现,罗斯福私底下非常在意长途电话费和鲜花的成本,他“讨厌不必要的奢侈”。罗斯福曾骄傲地承认自己很注重理财,他会不时采取一些与他社会阶层不符的陈规。亨利·华莱士后来回忆说,“他声称他的祖先罗斯福大约在1620年来到这个国家,并与一名犹太女人结婚。”据华莱士所言,罗斯福甚至会“搓手取暖”。

民主党政纲号召“废除无用的委员会和办公署,将多个部门合并在一起,达到节约的目的”。政府经济倡导者指出,最大的开支浪费是发放给一战和美西战争退伍军人的福利金。整整四分之一的财政预算花在了退伍军人身上。许多评论家认为,在游说团的施压下,退伍军人的福利金已经超过了他们应得的数额。罗斯福的经济议案主张大幅削减退伍军人福利金。为了达到他的节省目的,议案还规定要解雇联邦工人,并降低政府官员的薪资水平。罗斯福知道必定会出现难缠的反对者。在艰难的萧条时期,国会不愿批准裁员要求。而退伍军人是华盛顿最令人生畏的游说团。美国退伍军人协会的一名说客以这样的方式获得议员们的支持票数,他径直告诉国会议员,“如果你不支持议案,你的下任肯定会。”

罗斯福认为,想要削减预算就得尽快采取行动。此时他与国会议员和美国人民还处于和谐的蜜月期。在罗斯福的要求下,在空位期间,新的预算总管刘易斯·道格拉斯一直在埋案起草经济议案。3月5日,当银行业危机达到最高峰时,罗斯福首次发表了全国广播演说,但他的目的不是为了拯救银行,而是要开始实行削减预算的计划。罗斯福通过白宫图书馆内的一支麦克风,向美国退伍军人协会呼吁,坚决要求退伍军人必须为国家复兴奉献自己的利益。罗斯福说,在15年前的一战期间,军人“为了保护我们的国家,作出了人类能够给予的最大贡献”。现在,这一批军人不得不再次参战,“与我们永不休战的敌人”--自私、懒惰和恐惧作战。稍后颁布的《经济法案》详细规定了退役军人将要作出的牺牲。

在将《经济法案》视为首要措施之后,罗斯福一直在背后为努力工作的预算总管提供支持。罗斯福起初被道格拉斯吸引,是因为这位38岁的亚利桑那州国会议员是政府经济的主要倡导者,但不久他就对高高瘦瘦、有着一头浅棕色头发的道格拉斯产生了真正的喜爱之情。他的“脸上布满皱纹”,“褐色双眼总是略带疑惑”,还有一丝“迷人的胆怯”,一篇传记这样描写道格拉斯。罗斯福和道格拉斯有许多共同之处。两人都出生于富裕之家,在上完预科后进入大学学习,毕业后都献身于公共事业--罗斯福毕业于哈佛,道格拉斯毕业于阿姆赫斯特学院。他们都是有魅力、受欢迎的人,阳光的外表没有完全展示他们更为复杂的内心。罗斯福任命道格拉斯为预算总管,让他进入了内阁。这不仅是对道格拉斯的认可,同时也表明了--正如《华盛顿明星报》所言--“罗斯福对削减政府成本的承诺是认真的”。

    

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