罗斯福常常讲起他初到办公室时这些无助的情景。第一个听说这些故事的瑞克斯福德·塔格威尔认为，罗斯福讲述的不仅仅是他身体上的缺陷，还有更为严重的东西。“真正让罗斯福感到恐惧的，”塔格威尔后来写道，“是这些琐事带来的暗示，让他感觉国家的瘫痪已经蔓延到了国家最中心的部位，在那一刻，已经侵袭了指挥中枢最重要的器官。”罗斯福其实是在问，如果他的无能是永久性的，那么对国家来说会意味着什么？
罗斯福没有时间深思这个问题。他还要参加十点钟在参议员议事厅为已故司法部部长托马斯·沃尔什举行的追悼会。到达追悼会后，他与国会领袖简短地会了面，并提交了几份包括莫利在内的任命书让参议员确认。
然后，他还要主持召开州长大会，与州长们讨论联邦政府与州政府之间的关系。但是当他们来到白宫的东房后，谈论的主题却变成了银行业危机。州长们想知道罗斯福关于恢复银行业的计划究竟是什么。罗斯福并不清楚细节，但他向他们保证说，银行假日很快就会结束，银行业一定会挺过这次危机。州长们的另一个关注焦点是失业救济的问题。大量的求助请求已经将他们淹没，州政府和地方资源很快就会耗尽。而在充斥大量穷困移民的州，州长们想知道的是，罗斯福将会采取什么行动帮助他们应付新移民的重担。罗斯福没有提供直接的解决方案，但他承诺一定会采取行动，这一点让州长们颇为感动。会议快结束时，州长们--“撇开我们的政治立场不管”，他们用这样的话表明自己的决心--表达了他们对“我们总统的信心和忠诚”。
在罗斯福与州长见面时，埃莉诺以第一夫人的身份举行了首次记者招待会，这在美国历史上尚属首例。媒体发布会只邀请了女记者，这个主意来自埃莉诺的好友，资深记者劳伦娜·希科克。埃莉诺这样做的原因之一是为了慈善事业。女性记者深受大萧条的影响，媒体发布会给她们提供了可出售给报纸和杂志的消息。埃莉诺还希望能够以此提高丈夫在女性投票者心中的地位。媒体发布会的主题是家庭，政治问题禁谈。35名记者聚集在白宫的红厅，由于太过拥挤，有的记者不得不坐在地上。
埃莉诺后来回忆说，她走进去时“紧张得浑身发抖”，试图以分发蜜饯水果来掩饰自己的紧张。她偶尔会谈论自己目前在白宫的生活。白宫是一个“令人愉快的地方”，她说，而且她还在“收拾行李”。埃莉诺针对某个提问回答说，应对艰难的经济时局，需要“每个人的鼓励和支持”。媒体发布会是埃莉诺公共角色的开端，她的活跃领域将超越以往任何一位第一夫人。
埃莉诺开始在多家报纸上发表专栏文章“我的一天”，并成为丈夫的巡使，出现在罗斯福因日程太满或身体缺陷而无法亲自访问的地方。每当从煤矿或乡村回来，她都会向罗斯福汇报她所看到的情况，并就如何处理这些问题提出她的建议。她总是对在旅途上遇到的生活艰难的人们充满同情。“某个矿工的孩子会收到他需要的眼镜，”一名记者报道说，“但他永远都不会知道那是罗斯福夫人送的。”
