斯大林接获西安事变的报告，了解其中既有危险，也有机会。他也晓得周恩来、陈立夫稍早在南京的接触。如果西安事变不赶紧落幕，可能在中国引发一番新的激烈内战，国民党很有可能转向日本争取支持。如果共产党能扮演关键角色，促成蒋介石脱险，可能有助于成立抗日统一战线。
《消息报》和《真理报》都发表文章，谴责挟持蒋介石的行为，声称中国国际地位艰难，必须团结对外，中国唯有靠蒋委员长领导才能统一。斯大林拍发一则电报到延安，认为蒋介石是唯一号召力足够，能领导全国统一阵线的人物。斯大林甚至说，可能是日本阴谋策划挟持蒋委员长的诡计，要让中国深陷内战的泥淖。
毛泽东和周恩来也认为，蒋介石一死，南京可能会出现亲日的国民党政府。毛派周恩来再到西安，斡旋释放蒋介石。同时，张学良也读到蒋的日记，获悉蒋介石有在剿平共匪之后，与日本作战的秘密计划。中国国内各地亦涌现同情蒋氏的浪潮。
12月14日，蒋经国在斯维德洛夫斯克读到西安事变的新闻。同一天，共产国际赫然发觉，乌拉尔马许党委即将批准让蒋经国晋升为苏联共产党正式党员！13共产国际紧急发出电报，主张不应就此一事作出决定，并且训令经国到莫斯科报到。12月16日，周恩来抵达西安，见到蒋介石。蒋介石坚拒与劫持他的人谈判，声称唯有在无条件获释之下，他才肯评估联合阵线的问题。周恩来告诉他，中国共产党预备接受他的领导，为示友好，担保经国可以由俄国回来。经国是爱国分子，毫无疑问也会希望父亲抵抗入侵中国的敌人。14在中国共产党、苏联以及中国各地都涌现释放蒋介石的声浪之下，张学良屈服了。
现在，阻挠蒋委员长获释的唯一关键是：如何处置张学良？蒋介石要求少帅和他一道回南京，接受军事审判。然而，蒋夫人宋美龄曾经向张学良保证，如果放了蒋委员长，他不会受到惩罚。圣诞节当天，蒋介石夫妇飞回南京，受到民众热烈欢迎。虽有蒋夫人出面陈情，军事法庭仍判处张学良有期徒刑十年；蒋氏则把刑期减为无限期软禁、管束。15蒋介石回到南京，立刻召唤陈立夫到他卧室谈话。陈问：“周恩来在西安的态度如何?”蒋答说：“很好。”陈立夫进言，现在政府大批部队已集结部署在陕西省内及周围省份，该立刻进攻延安，收拾毛泽东及中共党人。蒋介石低头不答。陈立夫觉得蒋氏累了，也就不再多说而告退。
【注】
1.严农、彭舍予（音译）《蒋经国在苏联》，收于《蒋氏父子》，浙江省政治协商会议文史材料委员会编，1994年版，第173页。当时苏联的国内安全机关依然称做 OGPU ，它在1934年改名为“国家安全部” （Ministry of State Security，NKVD），1953年又更名为“国家安全委员会” （Cmmittee of State Security，KGB）。原书注7。
2.蒋经国1934年写了一份自传，附在《尼古拉?伊利札洛夫（蒋经国）同志所填写的共产党员入党申请书问卷》后，其影印本载莫斯科1991年8月《今日亚非洲》（Asia and Africa Today），第52至55页。根据这份自传，他成为苏共候补党员是在1930年。不过，克莱恩《悼念蒋经国》的第165页则说：“1929年12月，在中国共产党代表团的压力下，我登记成为俄国共产党候补党员。”原书注20。
3.余敏玲1998年6月26日发给本书作者的传真。作者1995年9月26日在北京访问杨天石、李玉贞，两人也有同样说法。原书注27。
4.北京一位通晓俄文的学者在莫斯科的总统府档案室做研究时，前任苏联驻中国大使李多夫斯基（Redovsky）给她看1931年斯大林、蒋经国会谈的卷宗之封面，标题“九一八”事变后中国之政治情势及苏联对蒋介石之态度”，但是俄方不让她看卷宗内容。本书作者1995年9月9日在北京访谈李玉贞，承她见告。原书注33。
5.杨天石是北京中国现代史研究所前任所长，专研民国史，他在1996年10 月提供给本书作者的书写字条。原书注34。
