推荐序Ⅰ
姚明的高度，王猛的深度
王猛终于出书了。
在现在这个满地是书、谁都能写书的年代，写本书很容易，但写本让自己真正满意的书，很不容易。我一直对王猛说，你可以写本书了；也一直有出版社找到他，希望能出版他写的书。但王猛是很谨慎的人——也正是这种谨慎，让我在六年前选中了他，把他发往休斯敦，这个中国篮球新闻竞争最激烈的战场。王猛一直在等待，既是等待最好的时机、最佳的切入点，也是在思索对自我的判断：我是否已经能够写出一本既讲述姚明和NBA的故事、但又区别于已经出版的同类内容的书？站在这个角度上，在王猛决定开始动笔之时，我已经知道，这将是一本好书。王猛用文字讲述的一切，将像他六年来不断描绘的那个大个子一样独特，姚明有独一无二的高度，而王猛讲述的NBA，拥有在中国NBA记者里独一无二的深度。
如果写一部中国记者采访NBA的断代史，王猛可以被划入第三代亲历NBA采访的中国记者。中国媒体对NBA的初始文字性报道，始于30年前古老、黑白印刷、业内发行的《篮球》杂志；在上世纪八十年代初，NBA天外来客般的比赛片段开始在中央电视台的一些栏目中出现。但真正开始有媒体派遣记者赴美，去报道这项和中国人并无联系的美国国内联赛，已经是九十年代中后期的迈克尔?乔丹时代了，人称“大徐”的徐济成（新华社）、苏群（中国体育报）和女记者阎小娴（新民晚报）是第一代采访NBA记者的代表人物。他们把美国大量的风土人情、NBA的规则和人物描绘给了读者，完成了NBA在中国的“普及教育”。因为是“普及”，表面上的浮光掠影已经足够；因为采访时间短（最多一到两周），往往也只能走马观花，无法融入当地的圈子，也没法写得太深。但在当时没有网络媒体、资讯并不发达的环境下，这样的报道已经让嗷嗷待哺的读者大呼过瘾。无数读者通过他们的报道，奠定了自己NBA知识的原始积累。
时间到了21世纪初，随着中国三大中锋先后加盟NBA，NBA在中国掀起前所未有的热浪。第二批赴美采访的NBA记者开始成规模地出动，我（当时工作于北京青年报）、王海鹏（北京晨报）、易小荷（南方体育）和沈知渝（体坛周报）是其中的代表。在这个阶段，读者对媒体内容的要求已经不再满足于新闻报道，也无需再看简单的规则和人物描写——通过网络，他们已经可以掌握这一切，急需了解更深层的NBA文化和故事。与此同时，媒体竞争也更激烈，不少媒体都把记者在NBA一线的报道作为自己的拳头产品，这直接导致了中国记者驻美时间的大幅延长，从第一代的最多一到两周，到这个时代的常常一到两个月。凭借更充裕的时间，也凭借中国球员的影响作用，我们这一代记者开始真正走进球队更衣室，甚至走进球员、教练和总经理们的家，充分交流，了解那些风云人物的真实个性，报道深度比第一代明显提高。也是在这一代记者的努力下，NBA在普通读者心中不再像以往那样神秘，距离被空前拉近；那些远隔重洋的巨星，开始在读者心里化作有血有肉的丰满形象。
王猛这一代，是在2004年应运而生。2004年是中国体育新闻篮球报道的大年，迎着历史上第一次NBA中国赛，三张纯篮球报纸——《篮球先锋报》、《篮球报》、《MVP体育天地》同时开创，向来以足球报道为主的《体坛周报》开设“扣篮特刊”，开始争夺不断细分、又不断专业化的纯篮球迷、纯NBA迷读者群。在这个时代，网络已经在媒体竞争中浪潮汹涌，尽管传统媒体从业者在素质能力上依然领先，但网络已经改变了人们阅读报道的方式。通过网络，球迷对NBA的了解细入骨髓、如数家珍，大量专家型的球迷出现。传统纸媒，尤其是专业媒体，根本没必要再报道赛事结果和简单新闻，而是必须掘地三尺，把最贴近、最鲜活、最具独创精神的报道提供给读者，这样的报道才具有生命力。这一代记者的人数之多、竞争之激烈、报道内容要求之深、驻美时间之长（基本上是整个赛季），均是前所未见。
