那一次，扬州刺史派他的别驾从事来拜会周宣府君，我本来安排好了他们会晤的时间，到了那个时间我一直想着回家的路上要给阿藟买一件首饰，竟然忘了自己的职责，没有及时派车马去城外的传舍传舍：宾馆。迎接别驾从事，害得周宣白白等了一个时辰，别驾从事当然也非常不高兴，对周宣说，我这个主簿当得不大合格。
第二天，周宣将我召去质问，我无话可说，只有惭愧地免冠请罪。周宣叫我起来，道：“你昨天的行为，差点让我怀疑自己看错了人，也许你有自己的理由，但那不重要。不管你的理由有多么充分，总之信赏必罚，主簿一职，你是不能干下去了，你还是回到你的决曹史位置上继续罢。”
这个责罚让我大跌脸面，前两天的黄昏我和阿藟在庭院里看花的时候，还顺便谈起了升职的事，我对她吹嘘说，自己很快就可以升任督邮。她倒不怎么在意，说：“你升职了，我父亲肯定高兴，不过那时你就要四处巡行，没时间陪我看花了。”她在院里四角都新种了果树，梨树、桃树，还有樱桃。那时正是暮春，天清气爽，院子里落英缤纷，时不时有黄莺和燕子飞来，燕子还在我们家的梁上衔泥搭了一个巢。当燕子夫妇飞出去的时候，我很想攀上梯子去掏几个燕子蛋给她玩，她立刻阻止我，说我残忍。也许是她的出身和我不一样罢，心肠也要柔顺些。她还老抱怨我脏，有时我母亲也看不下去了，对我说：“你这个妻子也太受娇惯了，你现在好歹是个官，一点不比她家差，得拿出点硬气来，要不然一辈子被妻子欺负。”母亲真好笑，才从贫困中脱身，就摆出一副世家的嘴脸了。她不知道，在她儿子心中，这个女子有多重要。要是母亲知道自己在她儿子心目中，并没有这个女子重要，只怕会很伤心的罢。
我把母亲的话半开玩笑地复述给阿藟听，她笑了：“阿姑管得这么宽，枉我还经常爬到树上摘桑葚给她吃呢！阿敞，你说我该怎么做啊？”我搂住她的腰，在她鲜嫩饱满的脸颊上亲了一下，笑道：“你在她面前，就该给你丈夫一点面子，你爱干净，这没问题。其实我母亲也爱干净，只是不如你罢了。在屋子里，你怎么使唤我，我都没脾气，但是在她面前，你要装作对我恭敬一些，学学梁鸿的妻子，举案齐眉，不行吗？”她在我怀里扭来扭去：“别抱我，别亲我。我就是这个脾气，你要是不满意，可以给我写张休书，另娶新人啊！”说完又不禁笑出声来。
可是自此后，阿藟在母亲面前，果然装作对我百依百顺，不过有时会偷偷给我抛个眼色，向我伸出小指。母亲很高兴，又开始念叨些别的事，她的目光如炬，天天盯着阿藟的肚子，力图发现有什么反应。但是秋去春来，母亲总是失望，阿藟的肚子一直扁平如故。母亲又开始念叨了，说她怎么老是怀不上啊，还派了邻居老媪来隐约指责我，暗示我们小夫妻肯定夜夜贪欢，耗损了精力，要不然怎会连个孩子也怀不上。我辩解说，我们才新婚不到一年，急什么。老媪说，什么一年？哪家夫妇不是一个月就怀上了。她警告我，要想怀上孩子，那事就不能干得太频繁。这些赤裸裸的粗话，让阿藟听得面红耳赤，一扭身跑回房里。我公然撇下老媪，笑着追上去，将她扑倒在床上，两手顺势熟练地去剥她的衣服，被她阻止：“小淫虫，停下，阿媪才说了你，还是这么色，一点不害羞，别让阿姑又来怪我。”抱着她温热而软的身子，我哪里忍得住，觉得浑身发烫，只好告饶：“别听她的，夫为妻纲，丈夫要做什么，妻子要曲意承欢，这才是最重要的。”夫为妻纲这个观念对她好像还是有些毒害，她只好半推半就地答应。事毕，我们倚在枕上，又呢喃地说着永远也说不完的话，恍然间听见窗户吧嗒一声，一只色彩斑斓的鸟儿从窗棂飞了进来。阿藟看见它，蹦了起来：“功曹鸟、功曹鸟。”她叫道。那只鸟听了她的叫声，一点不害怕，反而飞到我们床前的镜奁上，侧着脑袋大无畏地望着我们，嘴巴里忽然吐出一个尺许的东西，也是色彩艳丽。阿藟拍掌道：“夫君，看，像不像绶带？”
“还真像绶带。”我笑道。
阿藟道：“在居巢的时候，我们家也曾来过这种鸟，那时我才七八岁，我父亲看了之后喜道：‘是功曹鸟，看来我要升迁了。’据说这种鸟飞进院庭，主人一定会升官。你看，它吐的就是官印上系的绶带啊。后来不久，我父亲果然升了县丞。功曹是管官吏升迁的，阿敞，说不定你真要升了，这次会升为功曹罢。”
我心里喜不自胜，说：“你夫君将来一定要升得比功曹高，怎么也得当个太守罢。到那时候，车前贼曹、督盗贼、功曹三车开道，车后主簿、主记主记：太守属吏，掌管记录谈话和安排催送簿籍文书等事务。两车从行，两边威风凛凛地夹从着大队骑吏，招摇过市，真是羡杀路人。”说着我还手舞足蹈。
阿藟道：“那倒不要急，只是阿敞啊，我觉得你平时有点恃才放旷，而且不肯容人，这样下去就算能够升迁，得罪人太多，也不会快乐。”
我望着她，低声道：“阿藟，我都听你的，你说什么就是什么，你的话对我来说，比制诏还管用。”
阿藟的思绪却飘到别处去了，她出神地望着吐绶鸟，道：“我想要找画工把它画下来，真好看。”
我也笑道：“那我去蜀郡订制几样漆器，下次太守府派人去蜀郡市物，就顺便带来，再雇工在漆器上画上吐绶鸟。”
