序幕
晚唐一朵昙出世
"晚唐"这个词一经吟哦，如黛玉葬花，已是慵扫落花春尽时。
大戏已经退场，花开倦了，看戏的苍生也倦，各式人物却纷纷有机会登场，一时亦有末世的热闹。
当大戏之时，只全力烘托一种情绪。所以盛唐的诗坛捧出李白这朵牡丹，一花出世，千花退避。于是，李白如神一般，成了盛唐的符号。
而大戏之后，人间悲怆的情绪纷至沓来，一出出悲情的折子戏上演，每一个人物的个性宽度和生之深度都在戏中延展，无论在哪个时代去看，都会有现实的痛感。他们不像大唐的李白，高高在上，辉丽日月；他们一个个行在人生的崎岖路上，将每一种人间情绪以诗记之。历史一页一页翻去，大部分人湮没无痕，包括时代的得意者，但这些以诗之痛记录人生之痛、以诗之欢记录人生之欢的诗人们，无论年华怎样湍湍沸沸地流逝，依然是挂在银河之上的万朵星辰，历史的大河因为他们而闪亮。
初唐、盛唐、中唐和晚唐，就像大唐的一池碧水，从清晨百花出世，来到盛午，芙蓉千朵，涉水而来，过了盛午，岸夹桃花锦浪生，而后慢慢滑入暮色。在晚唐夜色里，花已入水，却如烟花般绽出昙花一朵，是为李商隐；而旁边山阴道上桂花初黄，温庭筠这一树桂花，引领一个诗的时代入了花间。
李商隐所处的晚唐，让李泽厚感叹："真正展开文艺的灿烂图景，普遍达到诗、书、画各艺术部门高度成就的，并不是盛唐，而毋宁是中晚唐。"
而正是李商隐，以他敏感的情怀，孜孜不倦地为晚唐渲染出了最绮丽的色彩，为仓皇末世送上了沉郁悲壮的千古绝唱。他在大唐的山水穷绝处，如晚霞引领了风骚。
想大唐的夜空如果没有李商隐，该是多么失色，那将是蛤蟆敲着破锣、蟋蟀扯着尖细的嗓子聒噪的夜晚。一个皇上无能、宦官掌权的黑暗时代，愈衬得李商隐这朵昙花美轮美奂。
后人评李商隐横绝前后，其诗"清言玄味，可雪缁垢"。北宋的诗坛上，模仿李商隐之风一度盛行，时称"西昆体"。金代元好问曾喟叹："望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。"这种模仿一代代延续下来，却没人能复制李商隐。清人钱良择解释为什么模仿的人都失败了，说："西昆以堆金砌玉效义山，是画花绣花，岂复有真花香色。"
