腑是指胸腹腔内一些中空有腔的器官，包括小肠、胆、胃、大肠、膀胱五个和三焦一个器官，因此叫做六腑，六腑的共同功能是消化食物，吸收营养、排泄糟粕。在六腑当中，小肠、胆、胃、大肠、膀胱，都是我们经常听说的，唯有“三焦”，我们可能会比较陌生，算是一个专业名词。三焦是上焦、中焦、下焦的合称，为六腑之一，并有“孤府”之称。一般认为，三焦不是单一的形态器官，是对人体某些部位和内脏等生理病理的概括。由于三焦比较复杂，我们普通人在认识人体的时候也可以忽略。
前面说了，人体的五脏各有不同的功能，我们一起来简单地说一说，之所以要强调是简单地说一说，是因为这个话题比较博大，简短的篇幅其实是说不清楚的，但这里不可能完全展开，只能简单地说一说。
在说五脏六腑之前，需要强调一点，中医中的脏腑，和西医中解剖学中的器官、脏器并不完全是一回事。比如西医说心脏，就是我们能够看到的心脏这个东西，但是人家没有叫这个东西为心，人家叫heart，但是翻译的人看到这个heart和我们祖先认为的心有点相似，就给翻译成心了，其实此心非彼心啊。所以大家一定不要用现代的医学脏器名称去理解中医的脏，中医的五脏和西医的五脏有相通的地方，但绝对不是一回事。
先说心。中医里的心，比西医中的心脏，范围要广一些。心在中医里被称为“君主之官”，地位之高可见一斑。其功能是“主血脉”，主，就是主导的意思。心主血脉，是指心具有推动血液在脉管内运行以营养全身的功能。心脏正常搏动的动力来源于心气，平时说一个人的心气很足，这的确是健康的一个标志。中医还有一个说法，心主神明，也就是人的精神状况，我们平常说“开心”、“伤心”、“心神不宁”，都是神明的状况。
再说肝。肝被称为“将军之官”，为什么呢？古代的将军，脾气都比较大，而中医认为“肝为刚脏”，肝在情志方面表现为怒，所以老发脾气的人，肝的问题可能比较多。肝的具体职责是“主藏血”，也就是储藏血液和调节血量，所以又有“肝为血海”的说法。
脾是本章的“主角”，后面要专门讲到，这里就不展开说。
肺：在五脏中，肺的解剖位置最高，故称“华盖”（古代帝王所乘车子的伞形遮蔽物）。肺叶娇嫩，不耐寒热，容易被病邪侵害，所以又称“娇脏”。肺主气，包括我们的呼吸，呼吸是新陈代谢的重要途径，肺功能强大，就能保证人体所需的“清气”，并能排除人体中的“浊气”，也就是激浊扬清，在中医里叫做宣发与肃降。肺还协助心君调节气血运行，所以又称“相傅之官”。肺在神志方面表现为忧（悲），人在极度悲伤的时候，容易上气不接下气，就是这个原因。肺还有一个重要功能就是“主行水”，很多水的问题和肺有关。
肾：我们很多人都知道中医中有一句话，叫做“肾为先天之本”，这句话一方面是说一个人从父母那里传承而来的精气神都相对集中于肾，另外一层意思大家比较忽略，是指肾是一个人生命的根本，人的生、长、壮、老、衰均与肾中精气的盛衰密切相关。肾的主要功能有三层，一是藏精，二是主水，三是纳气。精是与生殖有关的；主水是主持和调节人体水液代谢的功能，所以肾有“水脏”之称；通过肾的气化作用，使清者重新吸收输布于全身各脏腑组织器官，浊者化为汗液、尿液和气排出体外。纳气功能在后面讲肾与肺的关系中再说。
