「夕凉み」是纳凉之意。日本关东地区夏季时间虽然很短，但高温多湿，往昔没有空调和电风扇的时代，日本人都会使用各种道具演出「凉感」（りょうかん／Ryo-kan，凉意）。我在日本住了三十多年，最佩服的正是日本人这种四季演出能力。无论室内或室外，都会按大自然四季演变而改头换面。例如我家玄关，几乎每季都会换装，不会一年四季都是老面孔。
京都人在这点做得最彻底，每逢夏季，屋内纸门和纸格子窗全换成夏季用的「帘户」（すど／Sudo）、「御帘」（みす／Misu），二者都是用竹帘、芦苇制成的门窗。玻璃窗外则斜斜搁着「よしず」（Yoshizu，苇帘），窗帘换成「すだれ」（Sudare，竹帘、苇帘），再卸下房间与房间之间的纸门，挂上布帘，既通风又有凉意。
水泥沙漠的东京公寓族就没福气享受这种闲情逸致，但某些「下町」（したまち／Shitamachi）仍可看到此风光。而同样住在都市区，我住的是独家独院的住宅区，在这种住宅区内，到处可见竹帘、苇帘之类的夏季景色。大型日常用品商店每逢夏季也会陈设各种夏季日用品，例如「风铃」（ふうりん／Fu-rin）、「钓忍」（つりしのぶ／Tsurishinobu）、竹帘、苇帘，等等。
「钓忍」是一种以竹子或「いぐさ」（Igusa，灯心草）为芯，四周缠着藓苔和羊齿类植物，制成各种形状吊在屋檐或阳台的装饰，有些「钓忍」底下还挂着风铃，极为雅致。这不是现代人发明的，而是几百年前的江户园艺职人的创作。「钓忍」的「忍」（しのぶ／Shinobu），是没有泥土也能忍耐酷热之意。
我家儿子还在读小学时，每逢夏季假日，住宅区内家家会在玄关门外搁个塑胶制小游泳池，并约定时间让每家小孩同时出来泡凉水、玩水枪，现场都会留一位妈妈当监视人，以防意外发生。整条巷子排满了小游泳池，小朋友吵得要死，不过反正是町内例行公事，没人会抗议。通常这类住宅区的巷子都是「私道」（しどう／Shido-，私有道路），买房子时会附带巷子地皮权，除了该住宅区居民或邮局、宅急便等车辆，不准外人随意开车进来。
玄关鞋柜上搁个金鱼缸也能演出凉意，室内「座布团」换成草垫，连室内「スリッパ」（Surippa，拖鞋）也改为灯心草或芦苇制拖鞋，再随处搁几把免费团扇，便可以过着舒适的凉夏日子。
京都人于夏季会在鸭川河面铺上木板床，称为「川床」（かわどこ／Kawadoko），供市民或游客坐在木板床上吃饭纳凉，这是自江户时代便存在的活动，也是京都夏季风光之一。
大阪天满宫会于七月二十四、二十五日举行大规模的「天神祭」（てんじんまつり／Tenjin matsuri），是纪念菅原道真忌辰的祭典，也是日本三大祭之一。傍晚起在大川河面进行，可以观看各式各样的灯火船，非常壮观。
江户风俗作家冈本绮堂（おかもときどう／Okamoto Kido-，一八七二～一九三九），于一九二二年发表的随笔《昔日东京的夏天》，有一段描写明治二十年（一八八七年）左右，东京人在夏天傍晚的洒水情景：
日头下山后，家家户户会开始洒水。现今当然也会，不过当时几乎家家户户同时出来洒水，路上会热闹一阵子。
商家掌柜、小学徒都打赤脚跑出来，身上只穿一件手巾缝制内衣。小铺子是年轻女孩也裹着手巾、赤足提着水桶走。屋敷町（江户时代是旗本宅邸区，明治时代为文人、知识分子聚集区）那种地区，则连书生和马夫、私人车夫全体出动。
小男孩半好玩地夹在之间喧闹。不仅喧闹而已，还拿水枪乱射，洒水时刻若走在路上，有时会不小心让绫罗外褂袖子或下摆湿透。
洒水骚动告一段落安静下来，家家户户屋檐下飘起淡白驱蚊烟时，也正是乘凉长凳的世界了。
另有一段描述乘凉长凳的景色：
那时没有电车、汽车，马车和自行车也罕得通过，是不必交通管制的时代，所以日头一下山，大部分商店都习惯在店头摆出乘凉长凳。
乘凉长凳有长凳和板凳两种，乘凉长凳通常指板凳。板凳大大小小都有，普通是一张榻榻米大，四只脚可以折叠起来──简单说来，跟今日的细长饭桌类似──上面搁团扇和烟草盆，有人坐在板凳上，也有人坐在板凳一隅。左邻右舍都聚集过来，有人下棋，有人聊天，到处可听到热闹笑声，留住往昔川柳所说的「乘凉长凳又开始讲星座论」的江户情绪。
而指望乘凉长凳的热闹，沿街说唱的义太夫或新内节（二者都是净琉璃一派，新内节内容以情死故事为主），或模仿演员台词的人以及唱祭文（起初是僧侣挥舞锡杖，吹海螺唱祭文，日后演变为说唱社会大事或事件沿街乞讨）的都会聚来。若有哪一家的乘凉长凳叫了那些艺人表演，近邻自不在话下，连路过行人也会聚集过来，该地便形成一种露天演艺会。
这段描述，跟我在台湾的童年记忆很类似，只是少了沿街说唱的艺人。
