生活中有人受灾难，大家去安慰，人们常说一句话："祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。"这句话谁说的？这就出自《老子》第58章，他教你辩证地看待一切，把握机会进行转化。
你发了财，就又常有一句提醒的话："金玉满堂，莫之能守。"（第9章）谁说的？老子说的！如果你发不了财，老子也有智慧的话开导你："知足者富。"（第33章）"知足不辱，知止不殆，可以长久。"（第44章）后来我们不就又有了"知足长乐"的理念了吗？
再比如，罪犯、歹徒、贪官等落网了，大家就说："法网恢恢，疏而不漏。"谁说的呀？源出于老子！老子说："天网恢恢，疏而不失。"（第73章）
我们早上去公园晨练，看到有的人喜欢打太极拳，动作软绵绵的，但是太极高手，一推手，可以把一个大汉掀翻在地。为什么？这其中就有老子说过的道理："柔弱胜刚强！"（第36章）这是一个杰出的智慧。
你再看，有的人喜欢下围棋，有的人喜欢练书法，书法家和围棋高手经常说一句话，叫"知白守黑"，这也是老子说的。老子说："知其白，守其黑。"（第28章）什么叫知白守黑？写书法，黑的地方是字，白的地方也是字，写书法的人就要这么看字。真正懂书法的人他眼睛一看，黑的地方是字，白的地方也是字，所以叫你守住黑要知道白，这样就达到一种高级层次，即将整幅字的布白作为一个有机体来艺术处理了。我看下围棋的也是，要知白守黑，这是什么道理？这就是立足一处，眼观全局，这是何等的境界！所以老子的智慧，融化在你我中间，融化在我们的生活当中、行动当中、理念当中，大到有所为有所不为，小到我们公园里打拳、下围棋都有老子的智慧存在。
你看，还有"上善若水"（第8章）、"宠辱若惊"（第13章）、"和光同尘"（第4章）、"出生入死"（第50章）、"长生久视"（第59章）、"大巧若拙"（第45章）、"鸡犬之声相闻，民至老死不相往来"（第80章），"人法地，地法天，天法道，道法自然"（第25章）等等，这些话老子都说过，一直影响到今天。
熟悉又陌生的老子
那么老子到底是怎样一个人呢？老子对现代人来说，确实是很奇怪的，为什么？因为有点熟悉又有点陌生，比如他的名声好像不如孔子大，但是知道老子这个人的名字。另外是有点遥远又有点亲近，比如他的书不如孔子的书好读。再说又是有点隔阂又有点接触，比如大家去旅游，都知道"天下名山僧占多"这句话，但其实这句话还不全，天下名山道士占的也不少啊！我们到了道观里，就会看到老子了。
各位如果到福建清源山去玩，就会被道教老君岩一个特大耳朵的老子石刻像所吸引。这两只耳朵太"卡通"了，那么巨大，每一脸颊又都给耳朵占去了大半个江山，为什么？因为他是一位圣人！圣人为什么耳朵跟别人不一样？你看，中国汉字的圣字怎样写的？繁体字的"圣"写作"聖"，是一个"耳"、一个"口"、一个"壬"字构成的，多有意思。《说文》说："聖，通也。从耳，呈声。"这是说，聖字是个形声字，就是指耳朵通顺；字的结构是从耳，表示意义与耳朵有关，呈为字的读音。不过甲骨文中写的，有的是一个人上面是一个大耳朵，那时候只要耳朵的听觉好、很敏锐就算是圣人了。甲骨文又有再添上一个"口"的，表示不仅听觉好，而且口才也好。这就有点圣人是无所不通的意思了，后来渐渐就引申指有最高道德的人，或者是精通某一方面事情的人了。中国的文化就这么深，也那么有意思，所以国学大师陈寅恪说过："依照今日训诂学之标准，凡解释一字即是作一部文化史。"中国人特别重视圣人，有道家的圣人，有儒家的圣人，有武圣、书圣、棋圣等等，如果我们有兴趣把"圣"字梳理出来，不就是一部很厚重的文化史了吗？
老子姓李，老子一生下来，他父母可能发现这个孩子怎么跟别的孩子不一样啊，你看，这孩子耳朵特别大。古人又喜欢从一个孩子的特征来取名，于是这个孩子就叫做"李耳"，他就是老子了。老子又叫老聃，聃是什么意思？聃就是耳朵大的意思，也有人说是耳朵没有耳轮。有趣的是这个孩子长大以后果真成了圣人，这就难怪以后的画家、雕塑家都把老子的大耳朵突出出来了。
有人肯定要问了，孔子姓"孔"才叫孔子，孟子姓"孟"才叫孟子，那么他姓"李"应该叫"李子"啊，为什么要叫"老子"？这一问，问得好。这又引出一个生动的传说，是老子文化中的又一个元素。中国的民间文化真是积淀丰厚，传说老子生下来的时候，他家里人都吓了一跳，这孩子不仅有大耳朵，而且还有白胡须、白眉毛，于是人们就称他为老子了。
中国不仅有丰富的民间故事，还有美丽的神话、动人的仙话，老子的神话、仙话就不少。《史记正义》引的有关材料，其中有一条说："李母怀胎八十一载，逍遥李树下，迺割左腋而生。"老子的妈妈怀孕竟然长达八十一年，那天快要生了，这样的孩子怎么个生法？她来到一棵李树下，割开左腋，生下了老子。你看，他生出来已经有八十一年的孕育了，这就大约为什么会有白胡须，白眉毛了！人家自然也就称他为"老子"了！不过，学者还有文雅的说法，《史记正义》就另有一说：老子是个号，"老"是"考"的意思，"子"就是"孳"的意思，也就是"考教众理，达成圣孳，乃孳生万物，善化济物无遗也"。他是圣人，研究了许多的道理，善于育化别人，济物又没有遗留，神圣地孳生出万物，因此就叫他老子了。
不过，老子到底是怎样的一个人，还真是个难题。大历史学家司马迁就碰到这个难题。他花了18年的心血，写下了52万6千5百多个字的《史记》，但是在为老子这位道家圣人作评传时，很可惜，只写了450多个字。这是没有办法，因为材料太少，司马迁又很严谨。他怎么写的？他一开头写了27个字：
老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
这是介绍了老子的籍贯、姓氏、职务。老子是楚国苦县的厉乡曲仁里人。这个苦县厉乡的曲仁里在哪里呢？有人说在今天的河南鹿邑县城东，在那里还有许多有关老子的遗迹。不过，学者也有认为老子的故乡在安徽的涡阳地区的。
老子的工作是周朝的守藏室之史。这是什么职务？用我们今天的话来讲，老子就是周朝的国家图书馆馆长，是收藏图书、保管图书的这样一个官员。不过我想，老子还不仅是一个图书馆的馆长，他这个地方应该不仅有图书，而且有文物和档案，以及其他的东西，这就可能兼有像我们现在的国家图书馆、国家博物馆，国家档案馆这样的情况。我想，老子就是把这些东西结合在一起管理的这么一个馆长。这样比拟后，如果我们再往深里思考的话，就发现一个秘密，为什么他写下的五千多个字就成了中国的一大经典、世界上的一大智慧？为什么他有这么大的学问？为什么他的思想这么深刻？这从他的职业，从他的工作岗位，我们也许可以找到其中的秘密。
