眼泪不自觉地溢了出来，心里阵阵作痛。但是，加入了同情与怜惜之后，他的爱情又更浓更重更郁更烈，促使他更加不顾一切……
他决定立刻去向自己的三位尊长争取，无论如何都要取得他们的同意——在这个时候，绝对不能抛弃水飘萍。
回到府里，时已入夜，他估计着老太太已经入睡，纵然想好了措词也只能等待明日再说。他想去见母亲，为他等门的小顺却悄悄地向他透露：
“太太知道了你拿送少奶奶当幌子，溜出府去，生了好大的气；不过，这一回，没再叫我爹满街去找——”
他心里有数，去见她，一定会挨骂，但，事情已别无选择，只有硬着头皮勇往直前。却怎奈，心里毕竟还存有一分畏怯，顿了一下之后，他告诉小顺：
“这会儿晚了——明天一早，我自己去领她责罚，不用你跟着！”
小顺朝他一伸舌头：
“那最好——不过，少爷，您可别到时候又偷着逃出去了——我爹叫我帮着看牢您，我总没看牢，净挨他骂！”
陆天恩无奈地回瞪他一眼：
“这回，不会啦！”
不料，第二天一早，事情却起了变化。金毓像是迫不及待似的，早餐方毕就忙不迭地过府来访。
这一回，他没到陆老太太跟前去，而是径自来见陆夫人——这是他一夜思忖后的决定，暂时不把金府的变故告诉陆老太太，以免老人家忧虑，但是一五一十地对陆夫人说个清楚，好让陆夫人了解真相，心里有数，能够多方配合。
而他的话令陆夫人大惊失色，为金府发生的变故震撼不已，既认同事情暂时不能让陆老太太知道，也必须有一番说辞，让陆天恩到金夫人跟前提出请求，接回金灵芝——和金府分家的事比起来，这两桩事很小，很容易办。
于是，在陆老太太跟前，她只告知，金灵芝到了金府之后，发现一样没有老成的嬷嬷照料，又不忍心让母亲劳累，自己想回来——这个说法当然很能让陆老太太接受，于是，陆天恩责无旁贷地前往金府接回金灵芝。
有关水飘萍的事当然没法子出口……坐在马车上前往金府，他唯有在心里反复叨念给自己听。
而陆夫人在心中反复思谋的却是具体面对现实的做法。首先，她认为金府的变故有必要让陆正波知道，但她自己不愿意亲赴无为斋，于是派了秋云去说；其次，她明确体认，安排照料金灵芝，已经刻不容缓，于是再追加一封信，并且汇上路费和极为优厚的一整年的工钱，去给远在湖南的秦朱氏……
- [ 23 ] -
一连两封急信都准时地送到秦朱氏手里，她不识字，信的内容只能由她的丈夫秦约说给她听。而听完第一封信的时候，心里先泛起阵阵热潮，眼前交闪着陆府的影像：一个生活了将近二十年的地方，一个亲手带大的孩子，一个救助过她的老人……她忍不住热泪滚滚。
但她没有立刻决定答应陆府之请前往北京——原因是秦约提醒她：
“且慢决定，看看燕笙的意思再说！”
他认为，女儿未必赞成她再到陆府工作，需要用点时间沟通：
“她不清楚咱们与陆府的关系，不懂得咱们的心思，而且生性好强，不会愿意你再做伺候人的事，得好好、慢慢地同她说，让她打心眼里愿意——”
这些顾虑她很认同，女儿受新式教育，一向很有主见，但是毕竟只有十八岁，世事人情知道得很有限。
“得空的时候，好好地跟她说说吧，让她了解……”
然而，这一天，两人竟完全没有说这件事的机会——黄昏时分，在小学任教的秦燕笙抱着大叠的学生作业本子，踏着轻快的步子返家，心情极好。走进大门以后，穿过种着蔬菜的前院，遇上养着的母鸡和一窝小鸡，她弯下身来，“咯咯咯”地逗着鸡玩，而后进了屋，朝他俩亲切地叫唤招呼，接着便钻进自己房里去了。
一会儿之后，秦朱氏悄悄地走到她房门口，张望了一眼，看她正伏案专心批改学生的作业，便觉得不好上前去，顿了一顿就退开了。
秦燕笙则丝毫不觉，埋头工作。剪了一头齐耳短发的她清瘦而不娇弱，纤细而不多愁，脸上流露着书卷气，眼角眉梢更隐约藏着一分孤傲，因而使她显得柔中带刚，更像一竿修竹。
她小时由秦约独自抚养，受到了母亲不在身边而父亲曾以书童为业的双重影响，她热爱读书，而且心智早熟，胸怀理想，个性独立。求学期间品学兼优，师范学校毕业后在小学任教，又以教学认真著称，任职不到一年就饱受赞誉……
秦朱氏默默地走回客厅，向秦约低声说了一句：
“她忙着呢，不好打断！”
秦约安慰她：
“吃饭的时候再说吧！”
但是，晚餐桌上，两人依然没有机会——秦燕笙心情好、兴致高，滔滔不绝地讲话，讲了许多学生们的趣事，他俩便忍不住跟着笑，餐桌上的气氛好极了；而吃完饭，秦燕笙又钻回自己房里去了。
估计她不是继续批改学生作业，就是捧起书来读。秦朱氏无奈，小声地向秦约叽咕：
“这个时候不能打断她，真不知道什么时候她才出来说话——”
秦约却报以微微一笑：
“这样也好，咱们正好可以仔细想想，怎么跟她说——别急，慢慢来——陆府那边，我先替你写封信，就说，且容咱们考虑几天！”
秦朱氏叹了口气，若有所思地说：
“说真的，我可真有点急，有点想立刻上陆府——我打前些天回来的路上就开始惦着小少爷——他人长大了，心里还是十岁的光景，小得叫人疼，我真舍不得！”
