自1948年11月23日起，东北野战军主力纵队和特种兵（炮兵、坦克兵）、铁道纵队，陆续分头向关内挺进。
5、6、7、1、12纵及特种兵，经义县、凌原，从喜峰口入关；3、10、9、8、2纵，沿北宁路西侧，经锦州、青龙，从冷口入关。其中1、2、12纵，是于24、25日随后跟进的。
为了隐蔽战役企图，开头一律夜行晓宿。
4、11纵是10月30日，即辽沈战役尚未结束时，就作为东北野战军的先遣兵团出击冀东，威胁北平，策应华北第二兵团作战了。
12月初，先头部队3、5纵越过长城后，被敌人发现。为了加快速度，林彪即决定全部改为白天行军。
古老漫长的长城线上，三路大军汹涌西进。数不清的山炮、野炮、榴炮和汽车、牵引车、骡马车、坦克、装甲车，烟尘滚滚，遮天蔽日。
国民党惊呼：“‘狗皮帽子’进关啦！”
一、“二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”
大军远征，“巩固部队”这根弦顿时绷紧了。
从“林罗刘谭”到连队干部，都把防止逃亡摆上议事日程。
3纵7师19团3营8连150多人，没一个开小差的。
当年的指导员翟文清说：
前面快到谁家了，班排连里都有数，几天前就得做工作。小张，要到家了，怎么样，有什么想法呀？他说我是党员，决心书上写着的，打完老蒋再回家。赶紧表扬，班里表扬，排里表扬，全连军人大会上表扬。小李就说想回家看看，家里有个80岁的老娘呢。行军任务重，离家也远，就讲明道理，让他理解部队的难处。10里、8里的，几个小时就能回来，就派个人跟他回去一趟，即代表连队向家人介绍情况，也是一种监视。小刘去打饭，党员骨干就说，班长，我跟小刘一起打饭去。
离休前为某军副政委的王玉兴，黑龙江省绥宾县人，当年是5纵14师炮兵营2连指导员。老人一头白发，米以上个头，质朴、文雅又不失幽默，没一句官话，久居西北仍是一口地道的东北话。
老人说：
东北地广人稀，一个村十几户、几十户人家，也稀稀拉拉扯出几里远。那时那人没文化，眼界窄，也不寻思别的，就是种地，吃饱喝足就是好日子。谁去趟县城，那世面就见大了。若说谁去关里了，那就了不得了，就觉得这人这辈子回不来了，扔关里了。
我那连跑了个文书，就跑一个，可他是个党员，还是我介绍入党的呀。他是朝阳人，快到朝阳了，我说你回不回去看看，他说不回了。他是“国民优级”①毕业，有文化，家里还有老婆孩子。有老婆孩子的应该是巩固对象，可他表现一贯挺好，不然我能介绍他入党吗？唉，瞧这一耳光把我扇的。
“八?一五”后闯关东出现个别逃亡，主要是恋乡恋土，舍不得离开家乡。还有一个原因，日本鬼子投降了，还得跟国民党打，这仗得打到什么时候啊？四平保卫战后逃亡，则是对革命前途失去信心，认为共产党不行了，这天下是国民党的了。而辽沈战役进关，平津战役后南下，就完全不同了，再愚笨的也明白这天下铁定是共产党的了。
开小差，当逃兵，一没拖枪，二没投敌，不革命了，也不是反革命。全国快解放了，还要打仗、死人，想活在胜利这边，不想死到胜利那边。有的人打仗也很勇敢，在东北那么艰苦也没跑，这回离家近了，就跑了。有人回家时也没动这心思，见到老婆孩子就拔不动脚了。他们本来就是农民，放下锄头扛起枪，打了几年仗，在某种意义上，还是个农民。毛主席说：“农民——这是中国军队的来源。士兵就是穿起军装的农民。”“二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”，这是普通农民的最实际的理想。特别是在有了趴冰卧雪、流血牺牲的经历后，那热乎乎的炕头上的境界，就显得更富有魅力了。
翟文清老人说：
东北兵在东北打仗，离家近，就觉得“保田保家”是看得见、摸得着的事儿。进关了，华北也解放了，就觉得这回超额完成任务了。那时也不知道中国有多大，跨黄河、过长江的，南下那么远，还能不能回家呀？政治教育就讲，国民党、蒋介石是地主、富农的总后台、总根子，不打倒反动派，将革命进行到底，不管你家在关里关外，只要你是中国人，就别想过上安稳日子、好日子。
