1929年春，她得知在大学读书的哥哥钱卓儒要去比利时留学，就回家央求父亲也要去留学。父亲不同意，她就把自己关在卧室里，不吃不喝，以绝食相胁。
1929年11月3日，十六岁的她怀着用抗争换来的喜悦，随同哥哥等三十多名中国留学生一起，登上了上海开往法国马赛的客轮，开始了她一生的欧洲之旅。
在船上，活泼可爱的她，经常在甲板上跑来跑去，深得乘客们的喜爱。同船的宋庆龄把她叫到头等舱里，问她多大了，会不会唱歌，问她准备学什么专业。她毫不犹豫地说：“学化学，我要像居里夫人那样当化学家！”接着，她就唱起了当时知识女界流行的一首《运动歌》：“世界风潮涌，获得山河动！东亚病夫供人嘲弄，苦痛！苦痛！尤其我女界，几千年来叮叮摇摇尤苦痛！运动！运动！愿我女界齐奋勇……”
采访时，我把这首歌全部录了下来。
父亲之所以同意了她去比利时留学，还因为她的未婚夫正在比利时鲁汶大学读书呢。那是她三岁那年，父亲给她订下的一门“娃娃亲”。父亲想让她和未婚夫早点完婚。可是到了布鲁塞尔，她第一次见到未婚夫就提出了解除婚约。
老人对我讲：“我不能嫁给一个连面都没见过、根本不相爱的男人。”
我觉得她深受“五四”运动思想的影响，无论对学业，对爱情，都表现出一种先锋女性的独立人格以及对未来的把握与憧憬——
不久，她以优异成绩考取了欧洲著名的鲁汶大学化学系，成为该系两名女性中唯一一名中国女性。六年后，她获得鲁汶大学化学博士学位，并留校任助教。
1935年10月27日，她与鲁汶大学医学系白俄罗斯青年白兰芝先生在教堂里举行了婚礼。他们相濡以沫幸福地度过六十多个春秋，并生下五个儿女。三年前，白兰芝先生先她而去。
婚后，她和丈夫决定回中国定居，可就在他们辞去工作准备起程之际，日本发动了全面侵华战争。无奈，她只好随同丈夫来到距离布鲁塞尔一百六十多公里的偏远小村艾尔伯蒙，开了一家乡村诊所。
我去过艾尔伯蒙小村。它位于比利时南部，环境幽静，林木葱郁，清澈见底的色莫河从村外蜿蜒而过，远远望着，可以看到十三世纪奥斯弗城堡的屋顶。钱秀玲老人当年居住的三层小楼，早已物易其主，但仍然完好无损地坐落在几棵梧桐树下……
在这偏远的小村里，她一直过着相夫教子的平静生活。
然而，1943年3月12日，一张布告忽然打破了小村的宁静，从此改变了她的人生，也改变了许多比利时人的命运……
布告上写着：三天后，盖世太保将在村里绞死反战青年罗杰！
罗杰是地下反战组织成员，在夜里偷埋地雷准备炸毁德国军列时，被盖世太保发现了。他是家里的独生子，父亲是警察，未婚妻是小学教师，他们本来准备要结婚了，可现在……
这一噩耗使全村顿时陷入了极度恐慌与绝望之中，人们纷纷跑到罗杰的家里哭作一团。这时，钱秀玲忽然跑来对大家说：“请大家不要难过，我想办法去救罗杰！”
人们根本不相信她说的话。因为罗杰父亲找过国王出面说情都没行，她一个中国女人能有什么办法？
原来早在三年前，德国入侵比利时不久，钱秀玲在报纸上第一次看到亚历山大·冯·法根豪森的名字，就给钱卓伦将军发去一封急信，问堂兄这位法根豪森将军是不是给蒋介石担任过军事顾问的那个人，如果是他，他了解许多中国的军事机密，会不会把这些机密透露给日本……堂兄回信说，法根豪森虽然是德国将军，但他为人正直，极富正义感，对中国有着很深的感情，不会向日本出卖中国。堂兄还告诉她，法根豪森将军是他要好的朋友，她有什么事情需要帮忙可以去找他，他一定会热情接待。
看到她堂兄的来信，大家这才信以为真，急忙联名给法根豪森写了一封求救信，又请市长写了一封求情信？
