1979年3月23日，熊本地方法院对原氮肥公司经理吉冈喜一和造成水俣病的工厂原厂长西田荣一进行公判。裁判长右田实秀宣判：因企业活动引起的公害犯罪，必须严格追究组织上的责任者，但根据两被告年事已高，分别判处两人监禁2年缓期3年执行。这是日本历史上第一次追究公害犯罪者的刑事责任。1982年9月，福冈高等法院正式对水俣氮肥厂前厂长进行宣判。
汞一旦进入体内便无法消除，因此成为特别可怕的毒物。1972年，90多个国家签订国际公约，禁止将汞倒人海洋，以免污染鱼群。而为了恢复水俣湾的生态环境，日本政府花了14年的时间，投入了485亿日元，把水俣湾的含汞底泥深挖4米，全部清除。同时，在水俣湾入口处设立了隔离网，将海湾内被污染的鱼统统捕获进行填埋。经多年治理，直到1996年，该市才得以基本走上与环境共生的城市经济发展之路。
福田康夫认为生态环境的公害事故要治理预防，那么日本社会环境的公害事件又如何治理和预防呢？这对福田康夫来说是个十分棘手的问题。
福田康夫在竞选前曾承诺积极应对日本老年人问题。随着日本步入老龄化社会，监狱开始适应“灰发时代”。
在一家监狱灯火通明的工作间里，47名服刑人员正坐在长长的桌子后面，默默地做着手中的工作。
匆忙行走中的福田康夫
303号犯人拿起一些粉色的布，开始不慌不忙地制作一双拖鞋。隔着几个座位的335号犯人在慢慢地用白线缝东西，而229号犯人则把一些纸板粘在一起。
这些可能并非人们想像中的那种艰苦的监狱劳动，而要知道这些犯人并非一般的囚犯，他们的平均年龄高达74岁，其中年龄最大的88岁。这里的工作量很小，如果有人觉得不舒服，就可以立即躺在附近的榻榻米上休息。这里还备有处方药、带轮子的助步架和担架，以及一盒成人纸尿裤。
一名现年76岁的犯人说：“在我们老年人的工作间里，我们无疑受到了优待。”这名犯人每天工作6小时，比年轻犯人少两个小时，而且劳动强度也小得多。
美国监狱也出现了老龄化现象，这主要是因为服刑时间变长和限制性的假释条件造成的。日本监狱中的老龄化现象，是因为老年人犯罪案件增多而出现的，不过这些犯罪活动一般都是非暴力性质的。
日本警方说，从2000年到2006年，老年罪犯的数量激增了160%，从17942人增加到了46637人。2006年，在老人犯罪案件中，入店行窃占54%，小偷小摸占23%。因此，监狱现在正努力让本来为年轻罪犯设计的环境，适应在肉体和精神上都更脆弱的老年罪犯。
法务省最近一份报告说，不少老年人因为贫困和孤独，正越来越多地走上犯罪道路，这表明传统的家庭和社会纽带已经断裂。由于无处可去，许多上了年纪的犯人都服满整个刑期，而不是像更年轻的犯人那样被假释。此外，累犯在老年囚犯中也更多。
尾道监狱的负责人拜师孝至说：“有些老年人害怕重返社会。如果他们待在监狱里，一切都有人照料。有些老年人离开监狱后，用完了身上的钱就又去便利店行窃，然后被捕入狱。他们早就打算好了要回来。”
现在还不清楚，监狱人口老龄化到底给监狱管理带来了多少额外的开支。但官员说，保健费用是一个很大的负担。
在位于东京郊区的府中监狱，4个护士照顾着这里不少患有高血压、糖尿病和各种心理疾病的老年囚犯。在府中监狱，17%的犯人年龄在60岁以上。
在尾道监狱，老年囚犯的牢房建于20世纪80年代，当时还没有出现老年囚犯激增。如今，官员不得不努力应对大量老年囚犯到来的局面。该监狱负责人拜师孝至说，“恶性循环”经常让出狱的老年人重返监狱。这些老年人出狱后无法找到工作，没有工作又没有担保人，他们就无法租住公寓。他说：“这不是一个让他们可以自立的社会。”
