安倍在难以摆脱的困扰之中走下了政坛，当今的日本政坛到底谁主沉浮，能成为新任首相呢？这是日本国民所关注的焦点。9月15日，日本自民党总裁选举候选人报名申请受理工作结束。福田康夫和麻生太郎的报名申报获得受理。
由于没有新的候选人提交申请，自民党新任总裁将从日本前内阁官房长富福田康夫和自民党干事长麻生太郎两人之中产生了。
选战的序幕还没有完全拉开，但是，日本国民仿佛提前看到了选情结果，一个非常明显的差距就是，福田康夫已经获得自民党九个派系中八个派系议员的支持，对比他年轻的麻生太郎的优势明显，很有可能让他在这场“鹰鸽对抗”中笑到最后。
9月15日上午，福田康夫举行新闻发布会，正式宣布参加9月23日举行的自民党总裁选举。日本各大媒体也已经以很大篇幅告知，现年71岁的福田已经获得自民党九大派系中八个派系大部分议员及无党派议员的支持。此外，根据最新民意调查，日本民众希望福田当选自民党总裁的比例为28．1％，比麻生的18．7％多出近10个百分点。
相对乐观的前景增强了福田的自信心，在政策方面以稳健著称、主张重视亚洲外交的福田在记者会上表示，如果当选总裁并自动成为新一任日本首相，将不会在任职期间参拜靖国神社。
人们关注的目光一下子转移了，曾一度被认为是自民党总裁热门人选的麻生太郎日渐受到冷落，满肚子委屈的他似乎有颇多怨言。他指责自民党派系间搞“幕后协定”推出福田，不管势态如何，不管党内的支持率高低，他坚定表示自己将“战斗到底”。
在政坛上麻生是一个不怕失败的人物，哪怕屡战屡败也不气馁。早在2001年，麻生在自民党总裁选举中以较大劣势败于前首相小泉纯一郎。在2006年自民党总裁角逐中麻生又败于安倍。在日本政坛上他被称之为屡选屡败，屡败屡选，是一个敢于挑战、不怕失败的人。
福田康夫发表整肃自民党纲纪的演说
在政坛上任何怨言都无助于选情和选举，也无助于打压和贬低对手，只会使自己连连丢分。因为爱发牢骚的人是没有出息的人。只有积极面对现实，面对实际，面对选举才有出路。 为了抢占政坛竞选的制高点，比福田提前—天宣布竞选意向的麻生在新闻发布会上说，自民党内派系对福田的广泛支持是“派系协商产物”，是“向自民党旧政治的倒退”。面对诸多不利形势和因素，麻生表示将“正大光明地战斗到底”。
靠发牢骚是拉不到选票的，靠发脾气是得不到支持的，在福田康夫广纳票源的同时，麻生已经把拉票的主要对象从派系议员转向自民党内较为中立的年轻议员，以及在自民党总裁选举中同样有投票权的自民党地方组织。
麻生与福田将在自民党总部就相关政策展开一场激烈辩论，并举行街头竞选活动。不过，总裁虽然是党内乃至国家权力的象征，但也是麻烦和烦恼的交汇点，不管两人中谁当选自民党总裁，他们都将面临严峻的政治挑战。自民党面临的最紧迫挑战，就是寻求国会延长2007年11月1日即将到期的《反恐特别措施法》相关法案。作为参议院最大党派的在野党——民主党已经明确表示反对延长相关法案。
此外，由于自民党和公明党的执政联盟在不久前的参议院选举中将议会多数席位让给在野党，说得明白及直露一点，在野党在参议院选举中夺得多数席位，掌控了参议院大权，因此，不论谁当选自民党总裁，内阁推动的一系列法案必将在参议院面临重重阻力。因此，如何带领自民党重夺参议院席位，全面掌控国会，巩固执政联盟势力范围，这就是新任自民党总裁面临的另一个莫大挑战。
日本自民党总裁候选人之一、自民党干事长麻生太郎明确承认，他很可能输掉与前内阁官房长官福田康夫的党内竞选，但他宣称决不放弃，仍然要为了“一次公开的选举”而继续努力。
