那时候同时入选的有阴丽华的兄长阴识的曾孙女阴某。这位少女同样聪慧，善书艺，有殊宠，很快立为贵人，几年以后被册封为皇后。那个时候邓绥刚脱孝服入宫，她来晚了。
虽然晚了，但是却以倾国之色压倒众人——“后长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊。”（《后汉书?皇后纪》）按照现在的观点来看，是那种又高又漂亮的修长美女，于是很快就获得了和帝的宠爱。
可以想象，如果她跟阴氏同时入宫，那么皇后就是她而非阴氏了。但是命运不济，因为守孝耽误了3年，这就让她不得不具备更强的身手，意味着必须具备比阴氏更高明的手段。
她首先要做的是自保。
入宫不到一年即封为贵人（东汉的后宫级别是皇后、贵人、美人、宫人、采女），出身高贵，倾国之色，宠冠六宫。所谓“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之”，她很明白。
《后汉书》记载：“后恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢。接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩借。”（《后汉书?皇后纪》）做事情非常小心谨慎，对下人非常仁厚宽容，非常殷勤地侍奉阴后，跟她一起走从来都不肯跟她并列。
如果说班婕妤是个读书读傻了的女人，她则是读书读活了——饱读诗书是为我所用。这里的尽心与小心不是像班婕妤一样追求一个楷模，而是建立在深刻了解汉和帝喜好性情的基础上，因此“帝深嘉爱焉”。
因此你可以看到她的心机。
一、偶然患小疾，和帝很是关怀，常令邓氏家属前来探望、照顾，并且破例允许他们自由往来，不限时日。她却屡次劝谏和帝说：“宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也！”和帝赞叹说：“别人以得见亲属为荣，今贵人反以为忧，深自抑损，真是难得啊！再说，你的亲戚我何必要提防呢！”由此和帝对她越加宠幸，甚至超过了正宫的阴后。
父亲去世，能三年不吃菜，但是自己生病，岂有不愿家里人探望之理？所谓推辞，一来博帝宠，二来少惹是非。
二、每次宴会，其他嫔妃都精心打扮，艳丽非常，只有她穿着素服也没有什么修饰，只要跟阴后在一起，从来不敢抢她的话头，也不敢穿和她一样颜色的衣服，于是和帝感叹：“修德之劳，乃如是乎！”
在家族里亦是千金小姐，在宫里这样压抑自己以示谦虚贤德、不同凡响。
三、邓绥见和帝对自己宠爱有加，对阴皇后却日益冷淡，心中很不安宁。每当和帝想在嘉德宫留宿，她总推说身体不适，劝和帝去长秋宫。因为和帝子嗣稀薄，所以广选才人进宫来侍奉皇帝。
如果你真心爱一个男人，你会不会这么大方地把他推给别的女人？
我们很难说此时的邓绥所做的一切都是想获取权力施展抱负，甚至反抗那个社会赋予自己的角色。相反，我们是看到了她事事服从这个角色的表现，她那个时候其实并没有想得那么长远。人随着环境的改变会渐渐把自我意识埋没于心底，很多时候也只是利用一些手段自保而已，但是这个时候发生了一件事情，让她发生了彻底的改变。
3.被动转主动
永元十三年，和帝身患痢疾，卧床不起，到五月中，病势加重。史书这样记载：“帝尝寝病危甚，阴后密言：‘我得意，不令邓氏复有遗类！’（阴后秘密对手下人说：“如果我掌握了权势，会灭邓氏的族！”《后汉书?皇后纪》）
