除去欧盟之外，中国很自然地成为美国战略防范的重中之重。在这里，我们要区别两个重要的不同的概念，那就是美国当前的地缘政策的重点和美国战略防范的重点。
美国当前的地缘政策的重点不在中国，也不在东亚。美国人往往是从全球（global）的角度出发看待世界的。布热津斯基非常精确地阐述到，世界的中心不在美国所处的美洲，而是在亚欧大陆。那么亚欧大陆的中心在哪里呢？如果我们翻开世界地图仔细观察，在两大洲中间粗粗丈量一下，我们会发现亚欧大陆的中心大约在近东小亚细亚一带。恰恰这里是世界三大文明犹太教、基督教和伊斯兰教的发源地，这一带可以说是世界文明的核心区域；这里也恰恰是当前世界冲突热点地区，美国入侵伊拉克、伊朗核武器问题、以色列和黎巴嫩的军事冲突都发生在这一地区；同一区域恰恰也是全世界重要的产油区，沿波斯湾形成了一个环形的产油带，这里也是石油输出国组织OPEC所在地；同时，这一地区也是全球几条最重要的核心咽喉要道所处的地区，如霍尔木兹海峡、达达尼尔海峡和苏伊士运河等。中东无疑是美国当前地缘政策的核心枢纽，亚洲大陆和欧洲大陆则是护卫美国这个地缘核心区域的两条重要支柱，在亚欧大陆之外美国又各有一个铁杆的岛国盟友英国和日本，作为具有相当实力的军事和防务伙伴牵制和平衡亚欧大陆上的偏离美国国家利益的陆权国家。
美国的长远战略防卫在于阻挠全球范围内出现挑战美国超级大国地位的国家，根据美国的国家利益和美国长远的军事战略，中国自然而然成为美国战略防范的重点甚至是核心。一般认为如果中国能够按照现在经济增长的规模和速度持续发展下去，并且在经济转轨的过程中注意到建立现代化的社会福利和社会保障制度，注意到经济、社会和环境保护的和谐发展，中国的国民生产总值按照购买力计算（考虑到经济增长时期货币升值的因素）将在未来20年到30年就可能赶上美国的国民生产总值。当然中国与美国的差距是多方面的，在此把中国和美国之间的差距定义为经济鸿沟、金融市场鸿沟、高科技鸿沟、体制鸿沟和软实力鸿沟。中美间的经济鸿沟将是随着中国的崛起第一个被填平的鸿沟，随着中国经济实力和综合国力的大幅度跃升，中国也一定会建立健全的金融市场，成为国际金融资本投资的重镇。中国也必定会经历技术创新和高科技的崛起，不过这两个鸿沟被填平的时间要略晚于经济鸿沟的填平。差距较大的是体制鸿沟，美国有着相当健全的法律制度、民主监督制度和权利制衡机制，美国也有着健全的管理制度（比如健全的企业管理、金融管理），中国如何按照自己的国情渐进地、稳定有序地进行体制改革将是保证中国能够持续发展和长治久安的关键。最后一个鸿沟是最难被填平的一个鸿沟，美国尽管因为伊拉克战争和其单边霸权主义在全世界的形象大受损失，道义资源有所下降，但是美国依然拥有强大的软实力，美国在全世界所推广的市场经济、民主政治和人权虽然带有单边主义色彩，但依然是地球上绝大多数国家迈向现代化的过程中无法绕开的重要话题。大家反感的是美国的霸权主义的侵略行径和不顾各国历史、宗教和文化的复杂性而推行强行输出，但很少有人会反对美国模式的本身，譬如说很少有国家或学者会提出一种模式，完全反对市场经济、民主政治和法制，也没有一种新的现代化发展模式超越了上述制度安排。中国能否在硬实力赶上和超越西方后，既按照国际公认的现代化模式进行进一步的体制接轨，又能综合东方的文化以及中国国情进行制度创新和制度超越，在现有国际规范的基础上创造出中国特色的现代化模式？如果我们能做到这一点，那么中国的现代化就具有了真正的世界意义，中国的崛起不再只是在现有西方现代化路径和框架之内的"赶超型"现代化，而将成为一种"创新型"现代化，中国将参与重塑世界文化，或者说中国的文化不再只是中国的，而是世界的（not only Chinese， but global）。要达到这一目标，我们还需要很长一段时间，因而软实力鸿沟将是最后一个被填平的鸿沟。
